Με νέο ρεκόρ συμμετοχών θα δοθεί την Κυριακή 7 Ιουλίου η εκκίνηση του 4ου AEGEAN 600 (5-13 Ιουλίου) που διοργανώνει για τέταρτη συνεχή χρονιά ο Πανελλήνιος Όμιλος Ιστιοπλοΐας Ανοικτής Θαλάσσης (ΠΟΙΑΘ) με συνδιοργανωτή την Olympic Marine. Οι συμμετοχές ανέρχονται σε 70 σκάφη μεταξύ των οποίων τα διασημότερα ιστιοπλοϊκά όλου του κόσμου. Το εντυπωσιακό LUCKY (πρώην Rambler 88) του Αμερικανού Μπρίον Έρχαρτ, αλλά και τα τρία Volvo (δύο 70 και ένα 65 ποδών).
Μάλιστα το ένα Volvo Open 70 (πρώην I Love Poland), ανήκει πλέον στον ιδιοκτήτη της Olympic Marine Γιώργο Προκοπίου ενώ το άλλο παρόμοιο σκάφος L4/TRIFORK (πρώην Ericsson 4), είναι ιδιοκτησίας του Ολλανδού επιχειρηματία Γιόερν Λάρσεν, με κυβερνήτη τον Δανό νικητή αγώνων Μάξι Γενς Ντόλμερ, που έχει μεταξύ άλλων κερδίσει και το Volvo Ocean Race του 2008-2009. Τα παραπάνω σκάφη αλλά και το Botin 56 BLACK PEARL του Αυστριακού Στέφαβ Γεντς και τα δύο MOD 70 trimaran, το ARGO του Αμερικανού Τζέισον Κάρολ και το «αδελφό σκάφος» ZOULOU από τη Γαλλία, είναι μόνο μερικά από τα 70 σκάφη που θα βάλουν πλώρη από το Ναό του Ποσειδώνα για να εντυπωσιάσουν στο Αιγαίο.
Στόχος των κυβερνητών είναι να αποκτήσουν το βαρύτιμο έπαθλο, πιστό ασημένιο αντίγραφο του αττικού κρατήρα του 5ου π.Χ. αιώνα αλλά και να καταρρίψουν το ρεκόρ της διαδρομής που είναι 45 ώρες, 5 λεπτά και 25 δευτερόλεπτα και κατέχει το σκάφος LEOPARD 3 από το 2023. Αλλά και για τους νικητές των επί μέρους κατηγοριών, προβλέπονται ασημένια έπαθλα πιστά αντίγραφα αρχαίων αντικειμένων από το Μουσείο Μπενάκη.
Σημαντική προσθήκη είναι η συμμετοχή της Rolex ως επίσημο ρολόι του AEGEAN 600. Ο αγώνας Aegean 600 είναι ένας από τους ιστιοπλοϊκούς αγώνες 600 ναυτικών μιλίων που υποστηρίζονται από τη Rolex, ως μέρος της 70χρονης σύνδεσης της με το άθλημα της ιστιοπλοΐας. Τα πληρώματα που συμμετέχουν έχουν να αντιμετωπίσουν τις συναρπαστικές προκλήσεις και τα μοναδικά χαρακτηριστικά αυτού του αγώνα, όπως και στους ιστορικούς αγώνες Rolex Sydney Hobart Yacht Race, Rolex Fastnet Race και Rolex Middle Sea Race.
Υπάρχει μια φυσική σχέση μεταξύ της Rolex και των διεθνών ιστιοπλοϊκών αγώνων, όπου η χάραξη μιας επιτυχημένης πορείας απαιτεί αταλάντευτη δέσμευση, πλούσια εμπειρία και οξυδερκή διαίσθηση για να αντιμετωπίσει κανείς τις συνεχείς εναλλαγές του ανέμου, τα ισχυρά ρεύματα και τη δύναμη του κύματος. Η διαδρομή των 600 ναυτικών μιλίων, περικλείει το μεγαλύτερο μέρος του Αιγαίου Πελάγους.
Η εκκίνηση του αγώνα θα γίνει όπως κάθε χρόνο συμβολικώς από τη θαλάσσια περιοχή του Ναού του Ποσειδώνα και ο τερματισμός μετά τη διαδρομή των 600 ν.μ. είναι στο ίδιο σημείο της εκκίνησης. Ιδιαίτερης σημασίας είναι ο αριθμός των ξένων χωρών, τη σημαία των οποίων φέρουν τα σκάφη που μετέχουν στον αγώνα. Στη φετινή διοργάνωση οι σημαίες ξένων χωρών, ανέρχονται σε 25. Το AEGEAN 600 είναι από τους πολυπληθέστερους σε συμμετοχή σκαφών με ξένη σημαία των παρόμοιων αγώνων και αυτό έχει ιδιαίτερη σημασία για την προβολή της Ελλάδας παγκοσμίως.
