Ο πρώην Ολυμπιονίκης και υπέρμαχος του «καθαρού αθλητισμού» Μακ Χόρτον ανακοίνωσε την αποχώρησή του από την κολύμβηση, λίγους μόνο μήνες πριν από τους Θερινούς Αγώνες του Παρισιού που αναμενόταν να είναι οι τελευταίοι αγώνες του.
Ο 27χρονος Αυστραλός, ο οποίος κέρδισε το χρυσό στα 400 μέτρα ελεύθερο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο το 2016, είπε ότι δεν ένιωθε πλέον ότι μπορούσε να δώσει τον καλύτερό του εαυτό στο άθλημα:
«Ήθελα πολύ να κολυμπήσω στο Παρίσι, αλλά δεν υπάρχει η όρεξη», είπε ο Χόρτον στο Swimming Australia.
«Πάντα θέλω να δίνω τα πάντα και δεν είμαι κάποιος που θέλει απλώς να κάνει τους αριθμούς, οπότε αυτή είναι η κατάλληλη στιγμή για να απομακρυνθώ. Ένιωσα τόσο προνομιούχος που εκπροσωπώ την Αυστραλία και φοράω τα πράσινα και τα χρυσά χρώματα. Ελπίζω απλώς η Αυστραλία να πιστεύει ότι την έκανα υπερήφανη».
Εκτός από το Ολυμπιακό χρυσό του, ο Χόρτον θα συζητιέται επίσης επειδή αρνήθηκε να σταθεί στο βάθρο δίπλα στον Σουν Γιανγκ μετά την κατάκτηση του αργυρού μετάλλου πίσω από τον Κινέζο κολυμβητή στα 400 μέτρα ελεύθερο στο παγκόσμιο πρωτάθλημα το 2019.
Ο Σουν βρισκόταν υπό έρευνα για παραποίηση της διαδικασίας ντόπινγκ, κατηγορίες που του οδήγησαν τελικά σε αποκλεισμό τεσσάρων ετών και τριών μηνών το 2021.
Ο Χόρτον, ο οποίος προηγουμένως είχε αποκαλέσει τον Σουν «απατεώνα των ναρκωτικών», δέχθηκε τεράστια επίθεση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για τη στάση του και κατηγορήθηκε για υποκρισία, επειδή δεν αποκάλεσε ομοίως τους Αυστραλούς που κρίθηκαν ένοχοι για αδικήματα ντόπινγκ.
«Είμαι τόσο ευγνώμων για τον χρόνο μου στην κολύμβηση και όσον αφορά την κληρονομιά, ελπίζω οι συναθλητές μου και το άθλημα να πιστεύουν ότι μπόρεσα να βοηθήσω αυτούς και το άθλημα με κάποιο τρόπο. Και ελπίζω να με θυμούνται ως Μακ», πρόσθεσε ο Χόρτον.
Α. Βαζογιάννης
