Με στόχο την ενίσχυση τουριστικών ροών και αύξηση του μεριδίου αγοράς από στις Η.Π.Α. και τον Καναδά η Υπουργός Τουρισμού Ολγα Κεφαλογιάννη ολοκλήρωσε την επίσημη επίσκεψη της στη Νέα Υόρκη. Στη διάρκεια της επίσκεψης της πραγματοποιήθηκαν συναντήσεις με υψηλόβαθμα στελέχη σημαντικών αμερικανικών ταξιδιωτικών οργανισμών, στελέχη αεροπορικών εταιρειών, καθώς και μέλη της ελληνικής ομογένειας, ενώ παραχωρήθηκαν και συνεντεύξεις σε μέσα ενημέρωσης.
H κυρία Κεφαλογιάννη είχε ιδιαίτερα εποικοδομητική συνάντηση με τον Μatt Goldberg, CEO της ταξιδιωτικής πλατφόρμας παγκόσμιας απήχησης TripAdvisor, όπου συζητήθηκε η πιθανότητα διεύρυνσης της συνεργασίας της εταιρείας με το Υπουργείο Τουρισμού και τον ΕΟΤ – για πρώτη φορά με ευρωπαϊκή χώρα, εστιάζοντας σε προωθητικές ενέργειες που θα συμβάλουν στην επέκταση της τουριστικής περιόδου στη χώρα μας και θα στοχεύουν σε ταξιδιώτες υψηλού εισοδηματικού επιπέδου.
Με σκοπό την έναρξη συνεργασίας με το Υπουργείο Τουρισμού, η οποία θα έχει ειδική στόχευση σε κοινό υψηλής ταξιδιωτικής δαπάνης, πραγματοποιήθηκε, επίσης, συνάντηση εργασίας με την κυρία Jennifer Wilson-Buttigieg, Executive Director/Head of Travel Policy του ομίλου JPMorgan Chase & Co. Στη συνέχεια, η Υπουργός και οι συνεργάτες της συναντήθηκαν με τον περιφερειακό διευθυντή πωλήσεων της αεροπορικής εταιρείας Emirates για τις Η.Π.Α. και τον Καναδά, Matthew Jones. Κατά τη διάρκεια της συνάντησης επιβεβαιώθηκε η αυξημένη πληρότητα της απευθείας σύνδεσης μεταξύ Νέας Υόρκης και Αθήνας, ειδικότερα κατά την περίοδο εκτός αιχμής, και συμφωνήθηκε η έναρξη συζητήσεων για το ενδεχόμενο σύνδεσης της Αθήνας με πόλη της δυτικής ακτής των Η.Π.Α.
Οι προοπτικές επέκτασης της συνεργασίας, με την υλοποίηση πολύμηνου στρατηγικού προωθητικού προγράμματος, συζητήθηκαν επίσης με τον Peter Vlitas, Αντιπρόεδρο του ομίλου Internova Travel Group, ο οποίος αντιπροσωπεύει περισσότερους από 100.000 ταξιδιωτικούς συμβούλους παγκοσμίως. Πραγματοποιήθηκε επίσης συνάντηση με τον κ. Sean Murphy, Vice President of Product Marketing & Strategy του ομίλου ταξιδιωτικών συμβούλων για τουρισμό πολυτελείας Virtuoso, κατά την οποία διερευνήθηκε η προοπτική επέκτασης της συνεργασίας με τον ΕΟΤ, με σκοπό την στοχευμένη προώθηση σε κοινό υψηλής ταξιδιωτικής δαπάνης και για τις περιόδους εκτός τουριστικής αιχμής, καθώς και συνάντηση με τον κ. Theo Yedinsky, Global Campaign Director της δημοφιλούς πλατφόρμας βραχυχρόνιων μισθώσεων Αirbnb.
Για τις τελευταίες εξελίξεις στην διεθνή τουριστική αγορά και την προοπτική διοργάνωσης παγκόσμιου συνεδρίου του οργανισμού στη χώρα μας, συζήτησαν ακόμη η Υπουργός με τον πρόεδρο του World Travel and Tourism Council (WTTC) Greg O’ Hara. Η κυρία Κεφαλογιάννη παραχώρησε ακόμα συνεντεύξεις στο ραδιόφωνο του δικτύου Bloomberg καθώς και στον Ελληνοαμερικανό επιχειρηματία και ιδιοκτήτη του σταθμού WABC Radio, κ. John Catsimatides. Αναφέρθηκε, μεταξύ άλλων, στην καθιέρωση της Ελλάδας ως διακεκριμένου τουριστικού προορισμού στη συνείδηση του αμερικανικού κοινού, και προσκάλεσε τους ακροατές να επισκεφτούν την χώρα μας με μια από τις απευθείας πτήσεις από την ερχόμενη άνοιξη, ώστε να βιώσουν τις μοναδικές αυθεντικές εμπειρίες που μπορεί προσφέρει η Ελλάδα όλο τον χρόνο.
Σημειώνεται ότι, για πρώτη φορά, πραγματοποιούνται 11 απευθείας καθημερινές πτήσεις από 6 αμερικανικές πόλεις καθώς και δύο νέα δρομολόγια, Σικάγο – Αθήνα & Νέα Υόρκη – Αθήνα, από τις εταιρείες United Airlines και Norse Atlantic αντίστοιχα, ενώ το πτητικό πρόγραμμα των εταιρειών United Airlines, Delta Airlines & American Airlines ξεκινά το Μάρτιο και ολοκληρώνεται το Δεκέμβριο. Στο πλαίσιο της επίσκεψης, η κυρία Υπουργός παρευρέθηκε επίσης σε δεξίωση που παρέθεσε στο Γενικό Προξενείο ο Γενικός Πρόξενος στη Νέα Υόρκη κ. Κωνσταντίνος Κωνσταντίνου, κατά την οποία συναντήθηκε με μέλη της ελληνικής ομογένειας, και τα οποία ευχαρίστησε για την αμέριστη συμπαράσταση και συμβολή τους στην προώθηση των δεσμών μεταξύ Ελλάδας και Ηνωμένων Πολιτειών. Επεσήμανε, τέλος, τη σημασία της επιστολικής ψήφου για τους Έλληνες του εξωτερικού.
Τέλος, η Υπουργός Τουρισμού είχε την ιδιαίτερη χαρά και τιμή να μιλήσει στην ειδική τελετή του φημισμένου διεθνώς Πανεπιστημίου Columbia για την Παγκόσμια Ημέρα Ελληνικής Γλώσσας – μίας ημέρας, όπως τόνισε, με ξεχωριστή σημασία για την Ελλάδα και για τις ελληνικές κοινότητες σε όλο τον κόσμο. Όπως σημείωσε η κυρία Κεφαλογιάννη, «οι προοπτικές διεύρυνσης των συνεργασιών με τις αγορές των ΗΠΑ και του Καναδά γεννούν αισιοδοξία για το μέλλον, για την πρόοδο του ελληνικού τουρισμού και την ενίσχυση της ελληνικής οικονομίας. Είμαστε ιδιαίτερα ικανοποιημένοι με τα αποτελέσματα των επαφών που πραγματοποιήσαμε κατά τη διάρκεια της επίσκεψής μας στην Νέα Υόρκη. Μέσα από εξαιρετικά εποικοδομητικές συναντήσεις, αναδείχθηκε η προοπτική περαιτέρω ενίσχυσης των ταξιδιωτικών ροών προς την Ελλάδα, αλλά και το αυξημένο ενδιαφέρον του αμερικανικού κοινού για ελληνικούς προορισμούς και για τα ειδικά χαρακτηριστικά της τουριστικής προσφορά της χώρας μας».
