Η Μέγκαν Ραπίνο, είναι έτοιμη για τον «τελευταίο χορό» στην πλούσια και γεμάτη διακρίσεις, καριέρα της. Η Αμερικανίδα ποδοσφαιρίστρια, η οποία είναι μία από τις εμβληματικότερες προσωπικότητες του ποδοσφαίρου γυναικών σε παγκόσμιο επίπεδο, θα παίξει για τρίτη φορά στην καριέρα της στον τελικό του πρωταθλήματος των ΗΠΑ (σ.σ. μετρά δύο χαμένους τελικούς το 2014 και το 2015), καθώς η ομάδα της, Seattle OL Reign, νίκησε στον ημιτελικό και μάλιστα εκτός έδρας, την San Diego Wave με 1-0.
Ετσι, η 38χρονη δις παγκόσμια πρωταθλήτρια, Ραπίνο, θα κλείσει με τον καλύτερο δυνατό τρόπο την καριέρα της και θα έχει την ευκαιρία να κατακτήσει για πρώτη φορά τον τίτλο της πρωταθλήτριας ΗΠΑ.
Αργά το απόγευμα της Κυριακής, πέριξ του γηπέδου στο Σαν Ντιέγκο, η ατμόσφαιρα ήταν γιορτινή, όπως αρμόζει σ’ ένα τόσο σημαντικό ματς. Οι χώροι στάθμευσης ήταν γεμάτοι από αυτοκίνητα με ανοικτά πορτμπαγκάζ, καρέκλες κάμπινγκ, ψυγεία και μπάρμπεκιου, σε μία γιορτή που έφερε κοντά φίλους και οικογένειες.
Περίπου 32.000 θεατές (σ.σ. ρεκόρ προσέλευσης στο πρωτάθλημα) θέλησαν να αποχαιρετήσουν την Μέγκαν Ραπίνο, που φόρεσε την φανέλα με τον αριθμό 15 και είχε τβάψει τα μαλλιά της, ροζ.
Ομως η παγκόσμια πρωταθλήτρια του 2015 και του 2019 και οι συμπαίκτριες της, είχε διαφορετική άποψη. Και χάρη στο γκολ της Βερόνικα Λάτσκο στο 47ο λεπτό, πήραν την σπουδαία πρόκριση, σε βάρος της κορυφαίας ομάδας του πρωταθλήματος.
«Θα είναι πραγματικά ο τελευταίος μου αγώνας. Είναι το ονειρεμένο τέλος, το μόνο που μένει να κάνουμε είναι να νικήσουμε», σχολίασε μετά το ματς η Ραπίνο, αφού αγκάλιασε τον αδελφό της στις εξέδρες.
Η εμβληματική επιθετικός, μια παγκόσμια φιγούρα του γυναικείου ποδοσφαίρου, αφοσιωμένη ιδιαίτερα στα δικαιώματα των LGBT+, θα παίξει για τελευταία φορά το ερχόμενο Σάββατο στο Σαν Ντιέγκο, με αντίπαλο την NJ/NY Gotham, που απέκλεισε την Portland Thorns, στον έτερο ημιτελικό.
«Είναι η τελευταία χρονιά της Pinoe και θέλαμε να έχει όσο μεγαλύτερη διάρκεια γίνεται. Απόψε έτρεξε σαν να ήταν 28 ετών και όχι 38», δήλωσε εμφανώς ικανοποιημένη, η προπονήτριά της, Λόρα Χάρβεϊ.
ΓΙΩΡΓΟΣ ΔΙΑΚΟΓΙΑΝΝΗΣ
