Αντίστροφα για την έναρξη της νέας σεζόν στην Α1 χάντμπολ των ανδρών μετρούν οι δέκα από τις 12 ομάδες του πρωταθλήματος, η «αυλαία» του οποίου άνοιξε την περασμένη Τετάρτη (18/9) στη Δράμα. Ο -κάτοχος του τροπαίου- Ολυμπιακός/Όμιλος Ξυνή και η ΑΕΚ αναμένεται να «μονομαχήσουν» και φέτος για τα πρωτεία στο πρωτάθλημα, κάτι που έγινε τα τελευταία τρία χρόνια, ωστόσο τα… δεδομένα γύρω από τις δύο ομάδες είναι εντελώς διαφορετικά σε σχέση με πέρυσι.
Στη συνδρομητική σελίδα του ΑΠΕ-ΜΠΕ μπορείτε να βρείτε: Τα ρόστερ των 12 ομάδων, τη «χρυσή βίβλο», τους πρωταθλητές, τους προπονητές ων τίτλων
Σε μια ιστορική σεζόν, καθώς φέτος συμπληρώνονται 100 χρόνια από την ίδρυση του συλλόγου, οι «ερυθρόλευκοι» ξεκινούν το πρωτάθλημα με στόχο να υπερασπιστούν τον τίτλο που κατέκτησαν πέρυσι, έχοντας διατηρήσει σε μεγάλο βαθμό τον «κορμό» της ομάδας τους. Ο Κροάτης Ζέλικο Μπάμπιτς συνεχίζει και φέτος στο «τιμόνι» της πειραϊκής ομάδας κι επέλεξε να… πορευθεί στη νέα σεζόν με την πλειονότητα των παικτών που είχε και πέρυσι στη διάθεσή του. Έτσι, οι Κώστας Κοτανίδης, Δημήτρης Τζηράς, Γιώργος Παπαβασίλης, Ιβάν Βίντα, Γρηγόρης Τζίμπουλας, Παναγιώτης Παπαντωνόπουλος, Πέτρος Κανδύλας, Ιβάν Σλίσκοβιτς, Νίκος Πασσιάς, Στέφανος Μιχαηλίδης και Σάββας Σάββας θα φορούν και φέτος τα ερυθρόλευκα, την ώρα που αποχώρησαν από το… λιμάνι οι Παναγιώτης Καραμπουρνιώτης, Μπάμπης Δομπρής, Χρήστος Τσιγαρίδας, Άνχελ Μοντόρο, Σάβο Σλαβούλιτσα και Μίχα Κάβτσιτς. Τους τρεις ξένους αντικατέστησαν οι Γιόσιπ Πέριτς, Πρέντραγκ Βέγιν και Λούκα Βούγιοβιτς, ενώ αποκτήθηκαν ακόμη ο Νίκος Λιάπης, ο οποίος την τελευταία διετία έπαιζε στην ΑΕΚ, ο Θανάσης Παπάζογλου (ΠΑΟΚ) και ο Φίλιππος Νικολίνταης (Διομήδης Άργους).
Από την πλευρά της, η ΑΕΚ θα παλέψει για να επιστρέψει στην κορυφή της Handball Premier, από την οποία την… εκθρόνισε πέρυσι ο Ολυμπιακός, ωστόσο οι -εξαιρετικά ανανεωμένοι σε σχέση με πέρυσι- «κιτρινόμαυροι» θα χρειαστεί να δουλέψουν πολύ, προκειμένου να αποκτήσει ομοιογένεια το νεανικό ρόστερ που συνέθεσαν στην διάρκεια του καλοκαιριού. Ύστερα από μια σεζόν, στη διάρκεια της οποίας τρεις διαφορετικοί προπονητές κάθησαν στον πάγκο του «Δικεφάλου», ο Φρεντερίκ Μπουζόν ανανέωσε ήδη από τις αρχές Μαΐου το συμβόλαιό του με την Ένωση και επέλεξε να «χτίσει» μια ομάδα που θα παίζει σύγχρονο και γρήγορο χάντμπολ και θα διεκδικεί τίτλους, αλλά θα αποτελείται από νεώτερους σε ηλικία παίκτες, πάνω στους οποίους θα μπορέσει να «χτίσει» για τα επόμενα χρόνια. Έτσι, παρελθόν από τον «Δικέφαλο» αποτέλεσαν μετά το τέλος της παρελθούσας σεζόν οι Πάτρικ Λέμος, Στίπε Μαντάλινιτς, Θέμης Ηλιόπουλος, Λούκα Σόκολιτς, Μαξιμιλιέν Τικ, Ελίας Τόμε, Φίλιπ Γιόνσον, Νασίμ Μπελασέν, Ομάρ Σαλέμ, Χάρης Μάλλιος, Τάσος Παπαδιονυσίου, Νίκος Λιάπης, Ιγκόρ Άρσιτς και Χρήστος Κεδέρης, ο οποίος πήρε την απόφαση να «κυνηγήσει» το όνειρο του εξωτερικού και να αγωνιστεί στην ισλανδική Χόρντουρ.
Στον… κατάλογο αυτών που έφυγαν από την ΑΕΚ θα πρέπει να προστεθεί και το όνομα του Παναγιώτη Νικολαΐδη, ο οποίος αποφάσισε να αποχωρήσει (προσωρινά) από την ενεργό δράση και να αναλάβει τιμ μάνατζερ στην ανδρική ομάδα χάντμπολ της ΑΕΚ, απόρροια ενός σοβαρού ατυχήματος που είχε την περυσινή σεζόν με τη μηχανή του. Πάντως, ο 34χρονος αριστερός ίντερ άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να επιστρέψει στα γήπεδα, τονίζοντας χαρακτηριστικά ότι «θέλω να παραμένω αισιόδοξος και να αφήνω ένα μικρό ενδεχόμενο ότι ίσως στο μέλλον, μπορέσω να συνεχίσω να αγωνίζομαι, έστω και σε κάποιο βαθμό».
Εάν σε αυτή τη… λίστα συμπεριληφθούν και τα ονόματα των Ιβάν Μάτσκεβιτς, Ιγκόρ Ζάμπιτς, Κριστόφ Κομαρζέφσκι, Πάτρικ Μαρτίνοβιτς και Νίκου Κρητικού, που ξεκίνησαν την περσινή χρονιά, αλλά έφυγαν μεσούσης της σεζόν από την ΑΕΚ, καθώς και του Βύρωνα Παπαδόπουλου, ο οποίος αποχώρησε από την ενεργό δράση στα μέσα της σεζόν και ανέλαβε προπονητής στη γυναικεία ομάδα του «Δικεφάλου», το… λίφτινγκ στο ρόστερ της Ένωσης είναι ολικό. Αξίζει να σημειωθεί ότι, από την περυσινή ομάδα, οι μοναδικοί… συνδετικοί κρίκοι με τη φετινή είναι ο (αρχηγός) Βαγγέλης Αραμπατζής και οι Νταν Τέπερ και Άρθουρ Μίλερ, οι οποίοι ήρθαν μεσούσης της χρονιάς και ανανέωσαν τα συμβόλαιά τους.
Προκειμένου να καλυφθούν τα… κενά που δημιουργήθηκαν στο δυναμικό των «κιτρινόμαυρων», αποκτήθηκαν οι Αλέξανδρος Κουκουλάς (από τον Ιωνικό Νέας Φιλαδέλφειας), Αρμάντο Σίνα (Δράμα 1986), Βίκτωρας Βλαστός (Σκίβε/Δανία), Δημήτρης Παναγιώτου (ΑΣΕ Δούκα), καθώς και οι Γιαν Ζεντί, Αντάμα Κεϊτά, Έρικ Σμιντ, Πέταρ Λούλιτς, Ζιλμπέρτο Ντουάρτε, Λούκας Ζενές Σουκιέλοβιτς, Ντιλάν Γκαρέν, Σουλεϊμάνι Τουρέ και Μάριο Μάτιτς. Και επειδή ο Άρθουρ Μίλερ υπέστη κάταγμα στο τέταρτο μετακάρπιο σε πρόσφατο φιλικό με τα Βριλήσσια και αναμένεται να μείνει εκτός δράσης για τουλάχιστον δύο μήνες, οι άνθρωποι του «Δικεφάλου» έκαναν και μια μεταγραφή της τελευταίας… στιγμής, αποκτώντας τον Γουίλσον Ντέβιες, λίγες ημέρες πριν αρχίσει το πρωτάθλημα.
Αυτές οι δύο ομάδες προβλέπεται να τεθούν αντιμέτωπες στους τελικούς του πρωταθλήματος και οι «μονομαχίες» τους αναμένονται με πολύ μεγάλο ενδιαφέρον. Πίσω από Ολυμπιακό και ΑΕΚ, οι υπόλοιπες ομάδες θα προσπαθήσουν να εξασφαλίσουν μια θέση στα πλέι οφ, επίτευγμα που θα είναι κάτι σαν… πρωτάθλημα γι’ αυτές, καθώς μέσω αυτής θα πάρουν και ένα ευρωπαϊκό «εισιτήριο».
Η νέα Α1 χάντμπολ των ανδρών θα διεξαχθεί με το ίδιο σύστημα, καθώς μετέχουν και φέτος 12 ομάδες. Πανελλήνιος και Αερωπός Έδεσσας υποβιβάστηκαν στην Α2, ενώ τη θέση τους στα «μεγάλα σαλόνια» πήραν η ΧΑΝΘ και τα Βριλήσσια. Οι Θεσσαλονικείς επιστρέφουν στη μεγάλη κατηγορία ένα χρόνο μετά τον υποβιβασμό τους, όπως συνέβη και με τον ΕΣΝ Βριλησσίων που υποβιβάστηκε στο τέλος της σεζόν 2022-23.
Σε ό,τι αφορά το σύστημα διεξαγωγής, αυτό παραμένει ίδιο με πέρυσι. Έτσι, στην Α΄ φάση κάθε ομάδα θα αντιμετωπίσει όλες τις υπόλοιπες του πρωταθλήματος εντός κι εκτός έδρας σε δύο γύρους (22 αγωνιστικές), ενώ μετά το τέλος της κανονικής περιόδου οι τελευταίοι δύο της βαθμολογίας (θέσεις 11 και 12 της τελικής κατάταξης) υποβιβάζονται στην Α2. Στο μεταξύ, οι πρώτες τέσσερις ομάδες της βαθμολογίας προκρίνονται στα πλέι οφ (Β΄ φάση), όπου θα αναμετρηθούν χιαστί στα ημιτελικά (1-4, 2-3), με την πρόκριση στον τελικό να κρίνεται στις δύο νίκες (“best of three”). Οι νικητές των ημιτελικών παίρνουν το «εισιτήριο» για τους τελικούς του πρωταθλήματος (Γ΄ φάση), με τους φιναλίστ να «μονομαχούν» για τον τίτλο του πρωταθλητή σε σειρά “best of five” (στις τρεις νίκες). Το πλεονέκτημα έδρας στα πλέι οφ και τους τελικούς έχουν οι ομάδες που τερμάτισαν ψηλότερα στη βαθμολογία, ενώ, σύμφωνα με την ειδική προκήρυξη του πρωταθλήματος, η λήξη της σεζόν στην Α1 ανδρών ορίζεται ως τις 30 Ιουνίου 2025.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Νίκος Μωυσής της ΧΑΝΘ, ο οποίος είναι γεννημένος τον Ιούλιο του 1989, είναι ο νεότερος προπονητής στη Handball Premier. Ο 35χρονος προπονητής κάνει ντεμπούτο ως πρώτος προπονητής στη μεγάλη κατηγορία, έχοντας στο πλευρό του την εμπειρία του Νίκου Μάντζου, ο οποίος θα έχει έναν πιο διευρυμένο ρόλο τεχνικού συμβούλου σε όλο τα τμήματα του συλλόγου. Ο μέσος όρος ηλικίας των προπονητών της Handball Premier παρέμεινε στα ίδια επίπεδα με πέρυσι, στα 45 έτη. Είναι, πάντως, χαρακτηριστικό ότι, από τις 12 ομάδες της μεγάλης κατηγορίας, μέσα στο καλοκαίρι άλλαξαν προπονητή μόνο η ΧΑΝΘ (Μωυσής αντί Παπαβασίλη) και ο Ιωνικός (Παπακώστας αντί Αρβανίτη).
Σε ό,τι αφορά το υπόλοιπο πρόγραμμα της πρεμιέρας, ο Ολυμπιακός/Όμιλος Ξυνή αρχίζει την προσπάθεια υπεράσπισης του τίτλου που κατέκτησε πέρυσι αντιμετωπίζοντας τον κυπελλούχο ΠΑΟΚ στη Θεσσαλονίκη, λίγες ημέρες μετά τη μεταξύ τους «μονομαχία» στο κλειστό της Ηλιούπολης για το Σούπερ Καπ. Από την πλευρά της, η ΑΕΚ αντιμετωπίζει εκτός έδρας τον Ιωνικό Νέας Φιλαδέλφειας.
Υπενθυμίζεται ότι η «αυλαία» του πρωταθλήματος άνοιξε την περασμένη Τετάρτη (18/9) στη Δράμα, καθώς η τοπική ομάδα αντιμετωπίζει την Κυριακή (22/9, 20:00) την Τίκβες στην πόλη Καβαντάρτσι της Βόρειας Μακεδονίας, στον αγώνα ρεβάνς για τον α΄ γύρο του European Cup, έχοντας επικρατήσει στην πρώτη αναμέτρηση στο «Δημήτρης Κραχτίδης» με 31-27. Επίσης, ο Διομήδης Άργους δίνει το διήμερο 20-21 Σεπτεμβρίου στη Νέα Κίο τους δύο αγώνες του με την ιταλική Μπλακ Ντέβιλς Μεράν για τον α΄ γύρο του European Cup και γι’ αυτό θα υποδεχθεί την προσεχή Τετάρτη (25/9) τον Ζαφειράκη Νάουσας, στην αναμέτρηση με την οποία θα «πέσει η αυλαία» της 1ης αγωνιστικής.
Το πρόγραμμα και οι διαιτητές της 1ης αγωνιστικής στη Handball Premier έχουν ως εξής:
ΤΕΤΑΡΤΗ 18/9
Δράμα 1986-ΑΣΕ Δούκα 34-29
ΣΑΒΒΑΤΟ 21/9
«Σπίτι του Χάντμπολ» 16:00 ΑΕΣΧ Πυλαίας-ΓΑΣ Κιλκίς (Γράψας-Κυριακού)
ΧΑΝΘ 17:00 ΧΑΝΘ-ΕΣΝ Βριλησσίων (Μπέτμαν-Τζαφερόπουλος)
Ιωνικού 18:00 Ιωνικός Ν.Φ.-ΑΕΚ (Χαραλαμπίδης-Ζήσης)
ΚΥΡΙΑΚΗ 22/9
«Σπίτι του Χάντμπολ» 16:00 ΠΑΟΚ-Ολυμπιακός/Όμιλος Ξυνή (Κινατζίδης-Φωτακίδης)
ΤΕΤΑΡΤΗ 25/9
Νέα Κίος 17:00 Διομήδης Άργους-Ζαφειράκης Νάουσας (Τόλιος-Σκλαβενίτης
Δ. Κοντογεώργος
