Στο Αθηναϊκό Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων (ΑΠΕ-ΜΠΕ) μίλησε ο Τόμας Ουόκαπ, μετά τη σημαντική νίκη του Ολυμπιακού επί του Παναθηναϊκού (71-65) στη Euroleague, που του έδωσε το… πάνω χέρι στην ισοβαθμία με τους «πράσινους» και τη βάσιμη προσδοκία για παρουσία στην πρώτη τετράδα στην κανονική περίοδο.
στην Ασπασία Βελονάκη
Ο Αμερικανός γκαρντ δεν είχε αγωνιστεί κόντρα στη Βίρτους Μπολόνια, έχοντας βαρύ διάστρεμμα και η συμμετοχή του ήταν αμφίβολη για το ευρωπαϊκό ντέρμπι «αιωνίων». Όσοι τον γνωρίζουν… πίστευαν πως παρά το οίδημα… θα ήθελε να μπει μέσα και να βοηθήσει τους «ερυθρόλευκους» σε ένα τόσο κρίσιμο βαθμολογικά ματς.
Ο αγώνας είχε τελειώσει, ο Ολυμπιακός είχε αναδειχτεί νικητής και πλησιάζοντας τον Τόμας Ουόκαπ… η εικόνα… μιλούσε από μόνη της. Ο αστράγαλός του ήταν… τούμπανο από το πρήξιμο… αλλά εκείνος χαμογελούσε σαν να μην ένιωθε κανέναν πόνο. Είχε γράψει στη στατιστική του 6 ασίστ, 5 ριμπάουντ και 4 κλεψίματα, μαζί με 4 πόντους απέναντι στον Παναθηναϊκό, παίζοντας… σκυλίσια άμυνα απέναντι στα γκαρντ των «πρασίνων», κατά την προσφιλή συνήθειά του.
Χαμηλών τόνων πάντα, ο Τόμας Ουόκαπ, δεν θέλησε να… ευλογήσει τα γένια του και έδωσε… ατάκα μιλώντας στο ΑΠΕ-ΜΠΕ: «Η επιτυχία μας ήταν πως δεν παίξαμε “ ένας εναντίον ενός”, αλλά “ ένας εναντίον πέντε” και “πέντε εναντίον ενός”… κάθε ένας από εμάς».
Η άμυνα είναι και αυτό που απολαμβάνει περισσότερο εν συγκρίσει με την μαγική περσινή χρονιά του Ολυμπιακού ο Τόμας Ουόκαπ φέτος. «Είναι δύσκολο να συγκρίνεις τη μία ομάδα με την άλλη. Θα έλεγα, όμως πως η άμυνά μας είναι φανταστική φέτος και αυτήν απολαμβάνω περισσότερο εν συγκρίσει με πέρυσι… Είμαστε και πιο δυνατοί στους ψηλούς φέτος, διαθέτουμε καλύτερο size!».
«Τα μάτια μας τώρα είναι στην τετράδα,» κατέθεσε ο Ουόκαπ που για το μέτριο ξεκίνημα στη σεζόν και τις προσθήκες μεσούσης της σεζόν είχε να πει: «Πρώτα οι τραυματισμοί, μετά νέοι παίκτες. Είναι δύσκολο να τους ενσωματώσεις, να τους βοηθήσεις να μπουν στη φιλοσοφία της ομάδας, του προπονητή, να μάθουν τους ρόλους τους… την ώρα που το τρένο κινείται. Όμως, δεν ανησυχήσαμε για το πως ήταν τα πράγματα τον Οκτώβριο, αλλά επικεντρωθήκαμε στο πως θα βελτιωθεί η κατάσταση και ως το πως θα θέλαμε να είμαστε τώρα, τον Μάρτιο, τον Απρίλιο, τον Μάιο και τον Ιούνιο. Εκεί βάλαμε την προσοχή μας και για αυτή τη χρονική στιγμή δουλεύαμε… και νομίζω πως μείναμε στον δρόμο μας. Παραμείναμε εντός στόχων. Αυτό είναι το σημαντικό. Κι ενώ θα μπορούσαμε να πούμε “ ωωω κάναμε κακή αρχή” και να διαλυθούμε, εμείς μείναμε ενωμένοι ως ομάδα. Βέβαια, η δουλειά δεν έχει ολοκληρωθεί ακόμη… ».
Αναλυτικά, η συνέντευξη του Τόμας Ουόκαπ στο Αθηναϊκό Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων (ΑΠΕ-ΜΠΕ):
-Μπήκες με οίδημα στον αστράγαλο μετά το διάστρεμμα και βοήθησες, ιδιαίτερα στην άμυνα, τον Ολυμπιακό. Πόσο σε επηρέασε αυτός ο τραυματισμός;
ΟΥΟΚΑΠ: «Όχι… είναι φυσικά κάτι που σε απασχολεί πριν τον αγώνα. Όταν, όμως το ματς αρχίζει, με αυτήν την ατμόσφαιρα, αυτήν την ενέργεια και την αδρεναλίνη που… τρέχει στο αίμα σε τόσο μεγάλα παιχνίδια, δεν έρχεται ούτε ως σκέψη στο μυαλό σου… ».
-Βρεθήκατε στο -10 και χάρη στην ομαδική και την προσωπική άμυνά σου προσπεράσατε τον Παναθηναϊκό με +11; Ποια ήταν τα “ κλειδιά” της νίκης επί του Παναθηναϊκού;
ΟΥΟΚΑΠ: «Ναι έτσι έγινε. Συν ότι ο Μόουζες Ράιτ έκανε ένα φανταστικό παιχνίδι. Νομίζω πως είχε μία απίστευτη μετάβαση στη Euroleague. Ειδικά απόψε χρειαζόμασταν λύσεις στην επίθεση και μας το έδωσε αυτό εκείνος. Μας βοήθησε και στην επίθεση και στην άμυνα. Ναι λοιπόν, βρεθήκαμε νωρίς στο -10, αλλά το σημαντικό ήταν πως δεν πανικοβληθήκαμε, ξέραμε ότι έχουμε όλο το παιχνίδι μπροστά μας για να επιστρέψουμε και συνεχίσαμε να κάνουμε το παιχνίδι μας. Ήταν καταλυτικής σημασίας η απόδοσή μας στη 2η περίοδο και το γεγονός πως βρεθήκαμε ισόπαλοι στο ημίχρονο με τον αντίπαλό μας».
-Ο Κώστας Σλούκας, πρώην συμπαίκτης σου στον Ολυμπιακό, και νυν αρχηγός του Παναθηναϊκού, επέστρεψε για πρώτη φορά στο ΣΕΦ, σε ματς Euroleague. Και η αλήθεια είναι πως δεν «έπιασε» μία εξαιρετική απόδοση, από αυτές που είναι ικανός. Υπήρξε καταλυτική η άμυνά σας στον Σλούκα;
ΟΥΟΚΑΠ: «Νομίζω πως συνολικά, η ομαδική άμυνα από πλευράς μας, μας έδωσε τη νίκη. Πάνω σε κάθε παίκτη του Παναθηναϊκού. Όχι μόνο δηλαδή το μαρκάρισμα του Κώστα Σλούκα. Και στον Ναν και στον Λεσόρ. Κάναμε εξαιρετική δουλειά πάνω σε όλα τα “ όπλα” τους. Θα έλεγα πως η επιτυχία μας ήταν πως δεν παίξαμε “ένας εναντίον ενός”, αλλά αλλά “ ένας εναντίον πέντε” και “πέντε εναντίο ενός”… κάθε ένας από εμάς».
-Με 18 νίκες – 11 ήττες, ισοβαθμείτε πλέον με Παναθηναϊκό και Φενερμπαχτσέ στην 4η θέση του βαθμολογικού πίνακα κι ενώ την Παρασκευή (15/3) ακολουθεί το ντέρμπι Βίρτους Μπολόνια-Ρεάλ Μαδρίτης. Πόσο αισιόδοξος είσαι σήμερα για την κατάληψη μίας θέσης στην πρώτη τετράδα από τον Ολυμπιακό, στην κανονική περίοδο;
ΟΥΟΚΑΠ: «Είμαι πολύ αισιόδοξος. Επειδή πλέον έχουμε το πάνω χέρι στην ισοβαθμία με τον Παναθηναϊκό χάρη στη νίκη μας και στο ΣΕΦ. Θα αντιμετωπίσουμε και τη Φενερμπαχτσέ, στο ΣΕΦ, στην 34η και τελευταία αγωνιστική της κανονικής περιόδου. Νομίζω ηττηθήκαμε με 2 πόντους, όταν παίξαμε εκεί (σ.σ. 79-77), οπότε αν νικήσουμε με +3, θα έχουμε και απέναντι στη Φενέρ το… πάνω χέρι. Είναι αλήθεια, λοιπόν πως τώρα τα μάτια μας είναι στην πρώτη τετράδα και το πλεονέκτημα έδρας στα πλέι οφ».
-Πρώτα, ακολουθεί η «διαβολοβδομάδα» και το ματς στην Κωνσταντινούπολη απέναντι στην Αναντολού Εφές την Τρίτη (19/3). Δεν θα το έλεγες και… εύκολο ματς.
ΟΥΟΚΑΠ: «Παίζουμε ποιοτικό μπάσκετ τώρα και σίγουρα κάθε αγώνας είναι κρίσιμος. Αντιμετωπίζουμε ως απίστευτα σημαντικό κάθε ματς και πρέπει να συνεχίσουμε να νικάμε».
-Πέρυσι φτάσατε ένα καλάθι από την κατάκτηση του τίτλου της Euroleague στο Κάουνας. Χάνοντας δύο πολύτιμους παίκτες, όπως ο Σάσα Βεζένκοφ και ο Κώστας Σλούκας και με τα πολλά προβλήματα τραυματισμών που αντιμετωπίσατε αυτή τη σεζόν, πως θα σύγκρινες τις δύο χρονιές, μιας και είσαι παρών και στις δύο -διαφορετικές- αυτές ομάδες του Ολυμπιακού;
ΟΥΟΚΑΠ: «Νομίζω πως μείναμε στον δρόμο μας. Παραμείναμε εντός στόχων. Αυτό είναι το σημαντικό. Κι ενώ θα μπορούσαμε να πούμε “ ωωω κάναμε κακή αρχή” και να διαλυθούμε, εμείς μείναμε ενωμένοι ως ομάδα. Βέβαια, η δουλειά δεν έχει ολοκληρωθεί ακόμη. Πρέπει να συνεχίσουμε να νικάμε. Όπως είπαμε… το επόμενο παιχνίδι μας είναι την Τρίτη με την Εφές. Τα μάτια μας πρέπει να βρίσκονται μόνο στην ερχόμενη Τρίτη, να μένουμε συγκεντρωμένοι στον επόμενο στόχο και στην αποφασιστικότητά μας να πετύχουμε τους στόχους μας».
-Παίζατε ένα μαγικό μπάσκετ την προηγούμενη χρονιά, υποχρεώνοντας τους μεγαλύτερους προπονητές του κόσμου να υποκλιθούν σε αυτήν την ομάδα. Αλήθεια, φέτος, μετά τις τόσο μεγάλες αλλαγές, υπάρχουν κάποια πράγματα που απολαμβάνεις περισσότερο εν συγκρίσει με πέρυσι;
ΟΥΟΚΑΠ: «Είμαστε πιο δυνατοί στους ψηλούς φέτος, διαθέτουμε καλύτερο size! Και επιπρόσθετα, η άμυνά μας είναι καλύτερη εν συγκρίσει με πέρυσι. Και ομαδικά και προσωπικά είμαστε ακόμη περισσότερο βελτιωμένοι στην άμυνα. Εξάλλου, για εμένα είναι ο τρίτος χρόνος που παίζω στο ίδιο concept άμυνα στον Ολυμπιακό και αυτό με έχει κάνει ακόμη καλύτερο φέτος. Κάθε σεζόν είναι διαφορετική. Γι’ αυτό είναι και δύσκολο να συγκρίνεις τη μία ομάδα με την άλλη. Θα έλεγα, όμως πως η άμυνά μας είναι φανταστική και αυτήν απολαμβάνω περισσότερο εν συγκρίσει με πέρυσι».
-Το γεγονός πως ενισχυθήκατε μεσούσης της σεζόν (σ.σ. Μόουζες Ράιτ και Ναζ Μήτρου-Λονγκ), έπαιξε ρόλο στο μέτριο ξεκίνημά σας και έως τότε;
ΟΥΟΚΑΠ: «Σίγουρα. Πρώτα οι τραυματισμοί, μετά νέοι παίκτες. Είναι δύσκολο να τους ενσωματώσεις, να τους βοηθήσεις να μπουν στη φιλοσοφία της ομάδας, του προπονητή, να μάθουν τους ρόλους τους… την ώρα που το τρένο κινείται. Όμως, δεν ανησυχήσαμε για το πως ήταν τα πράγματα τον Οκτώβριο, αλλά επικεντρωθήκαμε στο πως θα βελτιωθεί η κατάσταση και ως το πως θα θέλαμε να είμαστε τώρα, τον Μάρτιο, τον Απρίλιο, τον Μάιο και τον Ιούνιο. Εκεί βάλαμε την προσοχή μας και για αυτή τη χρονική στιγμή δουλεύαμε».
