Σταθερός παραμένει ο προσανατολισμός του τμήματος Τουρισμού του δήμου Ρεθύμνου, στην εδραίωση εναλλακτικών μορφών τουρισμού συμβατών με τις αρχές της Βιώσιμης Τουριστικής Ανάπτυξης, μεταξύ αυτών και ο ποδηλατικός τουρισμός.

Η ανάπτυξη του Ποδηλατικού Τουρισμού στο Ρέθυμνο αποτέλεσε το επίκεντρο συνεργασίας του εντεταλμένου Δημοτικού Συμβούλου για θέματα Τουρισμού Κωνσταντίνου Γασπαράκη, με ντόπιους επαγγελματίες που δραστηριοποιούνται στον συγκεκριμένο τομέα. Όπως επεσήμανε “για το Ρέθυμνο όπως και για το νησί μας, αποτελεί προτεραιότητα η ορθολογική αξιοποίηση των συγκριτικών του πλεονεκτημάτων για την ισόρροπη ανάπτυξη του τουρισμού, ο οποίος αποτελεί την κινητήρια δύναμη της οικονομικής δραστηριότητας σε ολόκληρο το νησί. Αξιολογώντας τα νέα περιβαλλοντικά δεδομένα λόγω κλιματικής αλλαγής, τις ανάγκες των επισκεπτών, τις σύγχρονες υποδομές, την πολιτιστική παρακαταθήκη του τόπου, την κουλτούρα των ανθρώπων του και τα αποθέματα των φυσικών πόρων του Ρεθύμνου και της Κρήτης, είναι αναγκαίο, να καταρτίσουμε όλοι μαζί, ανάλογα με τον τομέα εξειδίκευσης του καθενός μας, ένα βιώσιμο σχέδιο ανάδειξης του Ποδηλατικού Τουρισμού”. 

Ο δήμος Ρεθύμνης ξεκίνησε μια δεκαετία πριν, τη συστηματική προσπάθεια προβολής του Ρεθύμνου ως ταξιδιωτικού προορισμού φιλικού προς το ποδήλατο, ενώ Φεβρουάριο του 2021 πιστοποιήθηκε από τη ΝΑΤ και την Ελληνική Εταιρεία Προστασίας της Φύσης ως τόπος που πληροί τις βασικές προϋποθέσεις για να καλύψει τις απαιτήσεις των επισκεπτών που θα τον επιλέξουν ως ιδανικό προορισμό για τη χρήση ποδηλάτου, είτε για λόγους αναψυχής είτε ως μέρος της αθλητικής τους προετοιμασίας. Το Ρέθυμνο επίσης διαθέτει ευάριθμες ποιοτικές υποδομές, υγιείς τουριστικές εξειδικευμένες επιχειρήσεις με εξειδικευμένους επαγγελματίες, ένα πυκνό καλοσυντηρημένο οδικό δίκτυο που συνδέει τους οικισμούς, τόσο μεταξύ τους, όσο και με το αστικό κέντρο και απαράμιλλου φυσικού κάλους και ποικιλομορφίας διαδρομές, συνθήκες που εγγυώνται την ικανοποίηση και του πιο απαιτητικού ποδηλάτη. 

Στη συνάντηση τονίστηκαν τα οφέλη για την τοπική κοινωνία και οικονομία που όπως αναφέρθηκε είναι πολλά και συγκεκριμένα: “Προσέλκυση δυνητικά νέων επισκεπτών με κατά βάση πολύ καλό οικονομικό προφίλ, ενίσχυση της περιόδου εκτός αιχμής και δυνατότητα επέκτασης της τουριστικής περιόδου, καθώς οι ποδηλάτες επισκέπτες προτιμούν τις ήπιες θερμοκρασίες που έχουμε στο νησί το φθινόπωρο την άνοιξη ακόμα και τον χειμώνα και διάχυση του πλήθους των επισκεπτών και αποσυμφόρηση του κέντρου, προς την ενδοχώρα με τη χρήση των ποδηλάτων συμβατικών η ηλεκτρικών”. 

Στη σύσκεψη αναγνωρίστηκε επίσης το έντονο, διεθνές ενδιαφέρον για το οικολογικό αποτύπωμα του κάθε ταξιδιώτη στον τόπο προορισμού του. Επιβεβαιώθηκε για μία ακόμη φορά η ανάγκη παροχής κινήτρων αλλά και δυνατοτήτων στους επισκέπτες χρήσης ήπιων μέσων μεταφοράς, μετακίνησης, άθλησης και ψυχαγωγίας όπως το ποδήλατο. Αυτή η δυνατότητα αποτελεί πλέον ισχυρό κριτήριο επιλογής του προορισμού για τον ταξιδιώτη. Συμφωνήθηκε μάλιστα στη συνάντηση, η άμεση ανάγκη κοινής προσπάθειας για την ανάδειξη του Ρεθύμνου ως ποδηλατικού προορισμού και όπως τόνισε ο κ. Γασπαράκης “απαιτείται στην κατεύθυνση αυτή η άμεση χάραξη της στρατηγικής και υποβολής προτάσεων που θα μας οδηγήσουν στην επίτευξη του στόχου