Ο Τομ Κρουζ, η Λέιντι Γκάγκα, ο Τζον Λέτζεντ, η Αριάνα Γκράντε και η αρχισυντάκτρια της Vogue, Άνα Γουίντουρ, ήταν μεταξύ των διασημοτήτων που βρέθηκαν στο «Μπερσί Αρένα» την Κυριακή για να παρακολουθήσουν την επιστροφή της Simone Σιμόν Μπάιλς στην Ολυμπιακή σκηνή γυμναστικής.
Η Μπάιλς, η πιο πολυβραβευμένη αθλήτρια στην ιστορία, επέστρεψε για τους τρίτους Αγώνες τής καριέρας της, αφού αποχώρησε από τα περισσότερα αγωνίσματά της στους Αγώνες του Τόκιο το 2021, με προβλήματα ψυχικής υγείας.
Η αθλήτρια οδηγεί μια ομάδα που αναζητά λύτρωση, αφού οι ΗΠΑ ήταν δεύτερες στο Τόκιο τερματίζοντας τις ελπίδες τους να ολοκληρώσουν ένα χατ-τρικ στους Ολυμπιακούς τίτλους, μετά την επιτυχία τους το 2012 και το 2016.
«Είναι φοβερό», δήλωσε ο Κρουζ στο Reuters. «Υπέροχες ιστορίες, σπουδαίοι αθλητές. Είναι απίστευτο αυτό που κάνουν». Ο Λέτζεντ και η σύζυγός του, Κριστίν Τέιγκεν, είπαν ότι δεν υπήρχε κανένα άλλο μέρος στο οποίο θα προτιμούσαν να είναι.
«Αυτό ήταν στη λίστα μας. Θέλαμε να βεβαιωθούμε ότι ήρθαμε σε αυτό το γεγονός», είπαν στο Reuters. «Αντιπροσωπεύουν τους άριστους της Αμερικής και είμαστε τόσο περήφανοι κι ενθουσιασμένοι γι΄ αυτούς. Πάμε ΗΠΑ».
Το sold-out ήρθε σχεδόν αμέσως όταν ανακοινώθηκε η ομάδα των ΗΠΑ, που περιλάμβανε την τέσσερις φορές χρυσή Ολυμπιονίκη Μπάιλς. Η Μπάιλς αποχώρησε απότομα από τον τελικό της ομάδας στους Αγώνες του Τόκιο, καθώς υπέφερε προσωρινή απώλεια της χωρικής επίγνωσης κατά την εκτέλεση ασκήσεων υψηλής δυσκολίας.
Σήμερα, ωστόσο, οδήγησε την φαβορί για τον τίτλο ομάδα της στην κορυφή της βαθμολογίας των προκριματικών και στον τελικό της Τρίτης. «Είναι τόσο ανθεκτική», είπε ο θρυλικός παίκτης του NFL, Λάρι Φιτζέραλντ. «Το να μπορεί να το ξεπεράσει και να επαναφέρει τον εαυτό της σε θέση να μπορεί να κάνει κάτι, είναι πραγματικά αξιοσημείωτο».
Η Τσέλσι Μέμελ, η επικεφαλής προπονήτρια, δήλωσε ότι η ομάδα μπορεί να διαχειριστεί την πίεση της απόδοσης μπροστά στο γεμάτο αστέρια πλήθος. «Όταν μπαίνουν στην αρένα, κάπως βάζουν τις “παρωπίδες” τους κι επικεντρώνονται στη δουλειά τους», είπε.
«Αλλά νιώθοντας την ποσότητα ενέργειας που έχει η αρένα, αυτό τις τροφοδοτεί να τα πάνε ακόμα καλύτερα. Τους δίνει αυτή την επιπλέον ενέργεια, που νομίζω ότι είναι υπέροχο».
Μια πεντάχρονη θαυμάστρια της Μπάιλς ονόματι Τζόρτζια, η οποία βρισκόταν στις εξέδρες με τον πατέρα της, Άντριου Πιρς, από την Αλαμπάμα, είπε ότι σκοπεύει να ακολουθήσει τα βήματα του ειδώλου της. «Ασκούμαι γιατί όταν μεγαλώσω θα πάω στους Ολυμπιακούς», είπε.
ΠΑΝΑΓΙΩΤΗΣ ΚΟΥΜΑΝΤΑΡΟΣ
