Αγαπήθηκε και αγάπησε τον Άρη ο Ολιβιέ Χάνλαν, αν και δεν έμεινε ολόκληρη σεζόν (2021-2022) στην ομάδα. Απόδειξη της ιδιαίτερα στενής σχέσης του με τους Θεσσαλονικείς αποτέλεσε η βράβευσή του από την ΚΑΕ Άρης το βράδυ της Τετάρτης (2/10), στο Αλεξάνδρειο, πριν από το τζάμπολ της αναμέτρησης των «κιτρινόμαυρων», για τη 2η αγωνιστική του EuroCup, με αντίπαλο την Τουρκ Τέλεκομ, τη φανέλα της οποίας φορά, πλέον, ο 31χρονος Καναδός γκαρντ.
«Ένιωσα περίεργα, στην αρχή, όταν μπήκα στο γήπεδο. Δεν είναι εύκολο να βρίσκεσαι αντίπαλος σε ένα μέρος από το οποίο έχεις θετικές εμπειρίες. Ήταν εκπληκτική χειρονομία η βράβευσή μου. Πέρασα υπέροχα στον Άρη, αν και δεν «έβγαλα» όλη τη σεζόν μαζί του. Λατρεύω τον κόσμο, τους προπονητές, τη διοίκηση της ομάδας. Θα είναι πάντα ένα ξεχωριστό μέρος για μένα εδώ», εξομολογήθηκε ο ίδιος στο Αθηναϊκό-Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων (ΑΠΕ-ΜΠΕ), λίγα λεπτά μετά την ολοκλήρωση του παιχνιδιού στο «Nick Galis Hall» και τη νίκη της Τουρκ Τέλεκομ (63-68).
«Είναι γλυκόπικρη η γεύση που μου αφήνει το ματς, αλλά προφανώς είμαι χαρούμενος που κατάφερα με την ομάδα μου να κατακτήσουμε τη νίκη. Ήταν ένα κλειστό παιχνίδι, ο Άρης έπαιξε καλά, αλλά ήμασταν αποτελεσματικότεροι, αρκετά τυχεροί και κερδίσαμε. Η άμυνα και ο έλεγχος του παιχνιδιού, στο τέλος, μας έδωσαν τη νίκη. Δεν κάναμε κάτι ιδιαίτερο, τα ποσοστά ευστοχίας, αν παρατηρήσει κανείς, ήταν τραγικά και για τις δύο ομάδες», σχολίασε ο Χάνλαν για τον αγώνα.
Πρόσθεσε, λέγοντας: «Φτάσαμε να έχουμε διαφορά 17 πόντων (σ.σ. στο δεύτερο δεκάλεπτο), αλλά τη χάσαμε. Το ίδιο συνέβη και στο παιχνίδι μας με τη Λιετκαμπέλις (σ.σ. για την 1η αγωνιστική του EuroCup), απέναντι στην οποία είχαμε προβάδισμα 12-15 πόντων και δεν το κρατήσαμε, αλλά ευτυχώς και σε εκείνο το ματς κερδίσαμε. Προετοιμαστήκαμε όλη την εβδομάδα για το παιχνίδι με τον Άρη, γνωρίζοντας ότι θα παίξουμε σε μια ‘τρελή’ ατμόσφαιρα και πως δε θα έπρεπε σε κανένα σημείο του αγώνα να επαναπαυτούμε. Το μπάσκετ είναι παιχνίδι ταχύτητας, δεν μπορείς να είσαι μπροστά στο σκορ διαρκώς έχοντας απέναντί σου μια καλή ομάδα, όπως είναι ο Άρης, ο οποίος έκανε εξαιρετική σεζόν πέρυσι και διαθέτει έναν πολύ καλό προπονητή. Παίζουν πιεστικά και ξέρεις ότι πρέπει να είσαι απέναντί τους η ομάδα που δε θα κάνει λάθη για να κερδίσει με 15-20 πόντους, αλλά συνήθως αυτή δεν είναι η πραγματικότητα στο μπάσκετ».
Για την Τουρκ Τέλεκομ επισήμανε: «Προσπαθούμε να βρούμε τη ‘χημεία’ μας ως γκρουπ. Η ομάδα, σε σχέση με την περυσινή σεζόν, είναι εντελώς καινούργια, έχει 12 διαφορετικούς νέους παίκτες. Έχουμε, επίσης, ένα εκπληκτικό τεχνικό επιτελείο. Αισθάνομαι καλά στην Τουρκία, την οποία ξέρω και από την προηγούμενη θητεία μου στο πρωτάθλημα με την Γκαζιαντέπ. Οι στόχοι μας έχουν τεθεί από την αρχή της σεζόν και όλοι δουλεύουμε για να τους πετύχουμε. Θέλουμε να έχουμε μια εξαιρετική χρονιά».
Ερωτηθείς για το αν βλέπει τον εαυτό να αγωνίζεται ξανά στην Ελλάδα (σ.σ. πριν από τον Άρη, θήτευσε και στον Ηρακλή), ο Ολιβιέ Χάνλαν απάντησε αφοπλιστικά: «Έχω μερικά χρόνια ακόμη για να παίξω μπάσκετ, θα μπορούσα να επιστρέψω στο ελληνικό πρωτάθλημα. Υπάρχει ιδιαίτερη σχέση με την Ελλάδα, η κοπέλα μου είναι Ελληνίδα. Ελπίζω κάποια μέρα να επιστρέψω».
ΡΟΥΛΑ ΑΒΡΑΜΙΔΟΥ
