Ο Παναγιώτης Γκιώνης έκλεισε την πρώτη εβδομάδα προπονήσεων μετά από το «Παρίσι 2024» και τις υποχρεωτικές «ανάσες» του καλοκαιριού. Ο Ελληνας πρωταθλητής του πινγκ πονφκ, καταστρώνει ήδη τα πλάνα του για το πρώτο χρονικό διάστημα της νέας σεζόν και τώρα, που έχει ηρεμήσει τελείως από τη μεγάλη προσπάθεια στους 6ους Ολυμπιακούς Αγώνες της καριέρας του, κάνει τις πρώτες σκέψεις για το μέλλον και αποκαλύπτει πράγματα. Στο τελείωμα προπόνησής του στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας ο θρυλικός άσος μίλησε στο κανάλι Gre78.tv του Ομίλου KOUSgroup, χορηγού της Ε.Φ.Ο.Επ.Α..
Άφησε και πάλι ανοιχτό το ενδεχόμενο να κυνηγήσει την πρόκριση στο Λος Άντζελες 2028 και πρόσθεσε ότι τον εξιτάρει η ιδέα να κάνει το απόλυτο ρεκόρ για Έλληνα αθλητή με 7η ολυμπιακή συμμετοχή! Κάνει αμέσως πράξη την απόφασή του να μειώσει τις συμμετοχές στις μεγάλες διοργανώσεις της επιτραπέζιας αντισφαίρισης και γνωστοποιεί ότι θα μείνει έξω από το Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα ατομικών αγωνισμάτων ανδρών-γυναικών (15-20 Οκτωβρίου στο Λιντς της Αυστρίας). Ήδη κάνει πιο ελαφρύ το πρόγραμμά του, πήρε άδεια να μην πάει αυτή την εβδομάδα στους πρώτους αγώνες της Μπογκόρια στην πολωνική λίγκα και θα ετοιμαστεί για κορυφαίο τουρνουά της World Table Tennis, το λεγόμενο China Smash 2024, που θα διεξαχθεί στο Πεκίνο από τις 26 Σεπτεμβρίου μέχρι τις 6 Οκτωβρίου.
Στον απόηχο των Ολυμπιακών Αγώνων και με μία «πινελιά» για το μέλλον μίλησε στην κάμερα του καναλιού στο youtube και ο ομοσπονδιακός προπονητής Κώστας Βατσακλής. Μαζί οι δύο άνδρες μάλιστα, στάθηκαν και στο πόσο τιμητικό ήταν για τον Γκιώνη και το άθλημα ότι το όνομα του θρυλικού πινγκπονίστα μπήκε το καλοκαίρι στις συζητήσεις για τους υποψήφιους σημαιοφόρους στην τελετή έναρξης.
«Είναι επιπλέον κίνητρο να ξέρεις ότι μπορείς να γίνεις ο πρώτος Έλληνας αθλητής με επτά συμμετοχές, αλλά να είμαι και ρεαλιστής, έχει τεράστια δυσκολία κάτι τέτοιο. Θα συνεχίσω αυτό που αγαπώ, αν δεν έχω τραυματισμούς και παραμείνω τα δύο επόμενα χρόνια σε καλό επίπεδο, τότε ναι, θα σφίξω τα δόντια για Λος Άντζελες γιατί η 7η συμμετοχή είναι κάτι που με εξιτάρει», τόνισε ο Γκιώνης για το πιθανό κυνήγι κι άλλου Ολυμπιακού τουρνουά.
Για τους αγώνες του στο Παρίσι και τον αποκλεισμό του στους «32» επισήμανε μεταξύ άλλων: «Είχα κάνει πολύ καλή προετοιμασία και νίκησα αθλητή με πολύ υψηλή θέση στην παγκόσμια κατάταξη. Μετά ήθελα πολύ και τη 16άδα, αλλά ο Αμερικανός ήταν καλύτερος κι έπαιξε πολύ σωστά. Εγώ άργησα να μπω στο ματς, αλλά αυτό μπορεί να συμβεί και είμαι απόλυτα εντάξει με τη συνείδησή μου. Το τελικό συναίσθημα μετά το τέλος της προσπάθειάς μου είναι ότι έφυγα πολύ γεμάτος, πολύ ευχαριστημένος και ότι έζησα υπέροχα πράγματα».
Ο Βατσακλής ενθαρρύνει φυσικά τον αθλητή του στη σκέψη για τη διεκδίκηση κι άλλης ολυμπιακής συμμετοχής: «Η διαδικασία είναι ανοιχτή. Σίγουρα περνάνε τα χρόνια, αλλά γιατί να αποκλείσεις κάτι; Αν τον βοηθάει το σώμα του και είναι καλά γιατί όχι και για το Λος Άντζελες; Εφόσον αντεπεξέρχεται καλά κάνει και κρατά την πόρτα ανοιχτή, έτσι κι αλλιώς ο Παναγιώτης είναι ήδη λαμπρό παράδειγμα για πολλούς αθλητές».
