Ο θρύλος του χάντμπολ της Δανίας, Μίκελ Χάνσεν, ανακοίνωσε σήμερα ότι αποχωρεί από την ενεργό δράση «αυτό το καλοκαίρι», ύστερα από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού (26 Ιουλίου-11 Αυγούστου). «Αυτό το καλοκαίρι είναι η καλύτερη στιγμή για να κρεμάσω τα παπούτσια μου, αρκεί να παραμείνω πλήρως αφοσιωμένος σε αυτό που κάνω» είπε σε συνέντευξη Τύπου ο 36χρονος «χρυσός» Ολυμπιονίκης του Ρίο ντε Τζανέιρο. «Το κίνητρό μου είναι πάντα εκεί. Η σεζόν δεν έχει τελειώσει και υπάρχουν ακόμα πολλά να διεκδικήσουμε» συνέχισε, με δάκρυα στα μάτια, ο τρις πρωταθλητής κόσμου, πριν διαβεβαιώσει ότι ήταν «φανταστικό» που πήρε αυτή την απόφαση. «Περιμένω με ανυπομονησία τους επόμενους μήνες, θα προσπαθήσω να τους αξιοποιήσω όσο το δυνατόν περισσότερο» υπογράμμισε ο αριστερός ίντερ, ο οποίος θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους παίκτες στην ιστορία του χάντμπολ.
Στην εθνική ομάδα, ο Χάνσεν, ο οποίος έκανε ντεμπούτο το 2007, διαθέτει ένα από τα πιο… πλούσια παλμαρέ στο παγκόσμιο χάντμπολ, καθώς, εκτός από το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2016 και στα τελευταία τρία Παγκόσμια Πρωταθλήματα (2019, 2021, 2023), ο πολύπειρος διεθνής έχει πανηγυρίσει ένα Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα (το 2012). Παράλληλα, είναι… αμέτρητες οι ατομικές διακρίσεις που έχει αποσπάσει στη σπουδαία καριέρα του, καθώς μάλιστα έχει αναδειχθεί τρεις φορές κορυφαίος παίκτης της χρονιάς από την Διεθνή Ομοσπονδία Χάντμπολ (2011, 2015, 2018), ενώ ανακηρύχθηκε πολυτιμότερος παίκτης (MVP) στο Ολυμπιακό τουρνουά χάντμπολ του 2016 και στα Παγκόσμια Πρωταθλήματα του 2013, του 2019 και του 2021.
Σε συλλογικό επίπεδο, ύστερα από μια δεκαετία στην Παρί Σεν Ζερμέν, ο Χάνσεν επέστρεψε στη Δανία για να παίξει στην Άαλμποργκ, το καλοκαίρι του 2022. Ο… επαναπατρισμός του, ύστερα από μια φλεβίτιδα, σε συνδυασμό με πνευμονική εμβολή που τον εμπόδισαν να ολοκληρώσει όπως θα ήθελε τη σεζόν του στην Παρί, χαρακτηρίστηκε απο δυσκολίες. Πέρασε ένα μέρος της περυσινής σεζόν στα… πιτ, λόγω θεμάτων ψυχικής υγείας, ενώ αυτή τη στιγμή έχει προβλήματα στη βουβωνική χώρα, τα οποία τον άφησαν εκτός αγωνιστικών χώρων ολόκληρο τον Μάρτιο. Πάντως, ο Χάνσεν διαβεβαίωσε ότι θα μπορούσε να συνεχίσει να αγωνίζεται και μετά την τρέχουσα σεζόν. «Αν το ήθελα πραγματικά, θα μπορούσα ενδεχομένως να παίξω μέχρι την ηλικία των 40-45 ετών. Όμως, δεν είμαι εγώ» είπε και κατέληξε: «Προτιμώ να σταματήσω νωρίς, παρά να σταματήσω όταν θα είναι αργά».
Ο… μακρυμάλλης άσος άρχισε να παίζει χάντμπολ στη γενέτειρά του, το Χέλσινγκορ, σε επίπεδο νέων, ενώ το 2005 εντάχθηκε στο δυναμικό της GOG που ήταν ο πρώτος σύλλογος της καριέρας του σε επίπεδο ανδρών. Στη συνέχεια έπαιξε για δύο χρόνια στην Μπαρτσελόνα (2008-10) και για μια διετία στην Κοπεγχάγη (2010-12), προτού «μετακομίσει» στην Παρί Σεν Ζερμέν το 2012, όπου έγινε ένα από τα μεγαλύτερα «αστέρια» του χάντμπολ παγκοσμίως. Έχει κατακτήσει αρκετούς τίτλους σε συλλογικό επίπεδο, συμπεριλαμβανομένων εννέα πρωταθλημάτων Γαλλίας και τριών πρωταθλημάτων Δανίας. Στο Champions League, ήταν φιναλίστ με την Παρί το 2017, ενώ έφτασε άλλες τρεις φορές στο φάιναλ φορ της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης, χωρίς να καταφέρει να κατακτήσει το τρόπαιο.
Σε 266 συμμετοχές με την εθνική Δανίας, ο Χάνσεν έχει πετύχει 1.350 γκολ. Τα 296 από αυτά σημειώθηκαν σε Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα, με τον Χάνσεν να γίνεται πρώτος σκόρερ στη διοργάνωση στο EURO 2024. Ο 36χρονος άσος πέτυχε 36 τέρματα στο EURO 2024, όπου η Δανία αντιμετώπισε την εθνική Ελλάδας στο πλαίσιο του 6ου ομίλου, και σκαρφάλωσε στην πρώτη θέση της σχετικής λίστας, ξεπερνώντας τους Γκούντγιον Βαλούρ Σίγκουρντσον και Νίκολα Καραμπάτιτς.
