Μετά από 16 χρόνια, η εθνική υδατοσφαίρισης των γυναικών επιστρέφει σε Ολυμπιακούς Αγώνες γεμάτη προσμονή, χαρά και αυτοσυγκέντρωση. Αυτά είναι τα συναισθήματα που διακατέχουν την ομοσπονδιακή τεχνικό, Αλεξία Καμμένου, στην οποία έλαχε ο… κλήρος να επαναφέρει τη «γαλανόλευκη» στην κορυφαία αθλητική διοργάνωση του πλανήτη. «Πρέπει πνευματικά να είμαστε 100% στο στόχο μας, να μην μας αποπροσανατολίσει τίποτα. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες είναι ένα τεράστιο γεγονός, η τελετή έναρξης, το Ολυμπιακό Χωριό. Θα τα ζήσουμε όλα αυτά, αλλά πρωτίστως θα βρεθούμε στο Παρίσι για να δώσουμε αγώνες, να δώσουμε την ψυχή μας σε κάθε παιχνίδι και να προχωρήσουμε όσο μπορούμε περισσότερο και καλύτερα στη διοργάνωση» τόνισε η προπονήτρια της εθνικής ομάδας, μιλώντας στην ιστοσελίδα της ΚΟΕ, λίγο πριν την αναχώρηση της αποστολής για τη γαλλική πρωτεύουσα.
«Ασφαλώς και είναι ό,τι πιο σημαντικό έχω πετύχει όλα αυτά τα χρόνια στο χώρο, δεν συγκρίνεται με κάτι άλλο, δεν είναι συγκρίσιμα μεγέθη» υπογράμμισε μεταξύ άλλων η Καμμένου. «Οι Ολυμπιακοί Αγώνες αποτελούν το όνειρο κάθε αθλητή και προπονητή. Προφανώς και το δικό μου από τότε που ξεκίνησα να παίζω πόλο και αργότερα βρέθηκα στην εθνική μας ομάδα. “Κουβαλάω” πολλές γενιές, κουβαλάω τις προσπάθειες των συμπαικτριών μου, που νοερά θα ταξιδέψουν μαζί μου στο Παρίσι. Ειδικά κάποιες με τις οποίες ζήσαμε πολλά πράγματα μαζί για πολλά χρόνια, στα “πέτρινα” της ομάδας. Ένα προολυμπιακό παίξαμε εμείς, το 2000, και δεν τα καταφέραμε. Ένιωσα τον πόνο αθλητριών μου που δεν κατάφεραν να προκριθούν, την μεγάλη χαρά συμπαικτριών μου εδώ στην Αθήνα το 2004 που αγωνίσθηκαν μπροστά στους συμπατριώτες μας και ανέβηκαν στο βάθρο, κατά αυτό το τρόπο έχω “ζήσει” τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Τώρα ήρθε η σειρά μου να γίνει το όνειρό μου πραγματικότητα, μετά από πολλή δουλειά πολλών χρόνων. Είμαι η πιο “παλιά”, και αυτό με κάνει να νιώθω μια πραγματική δικαίωση. Θα ταξιδέψω στο Παρίσι για όλες τις φίλες μου και συναθλήτριές μου που δεν θα είναι μαζί μου, και έχουν σταματήσει χρόνια. Το νιώθω αυτό πολύ έντονα τις τελευταίες μέρες. Μπορεί να ακούγεται πολύ συναισθηματικό, δεν με αποπροσανατολίζει. Αν όμως δεν κουβαλάμε μαζί μας και την ιστορία μας, δεν πάμε πουθενά. Δεν πρέπει να ξεχνάμε ούτε λεπτό πόσο τυχεροί είμαστε που καταφέραμε να προκριθούμε και να το ζήσουμε, καθώς υπήρχαν πολλοί άξιοι άνθρωποι, προπονητές, αθλήτριες, με μεγάλες καριέρες, που δεν τα κατάφεραν. Ναι, λοιπόν, νιώθω πάρα πολύ τυχερή, αλλά πιστεύω ότι ήρθε μέσα από την πολλή δουλειά όλο αυτό».
Για την επιλογή των 13 αθλητριών που θα εκπροσωπήσουν την Ελλάδα στο Παρίσι, η Καμμένου επανέλαβε ότι «είναι από τα πιο δύσκολα πράγματα που έχω κάνει στη καριέρα μου. Δεν έχει υπάρξει μάλλον δυσκολότερη στιγμή». Και συνέχισε εξηγώντας: «Όλες οι αθλήτριες έχουν δώσει και δίνουν τη ψυχή τους, αυτό από τη μία σε χαροποιεί, καθώς νιώθεις εκτός των άλλων πως υπάρχει και “αύριο”, κάποιες από αυτές έχουν πολλούς Ολυμπιακούς Αγώνες μπροστά τους. Από την άλλη όμως, είναι μια στιγμή, η επιλογή των 13, πολύ κόντρα στο χαρακτήρα μου, πολύ κόντρα στο ότι δεν θέλω να στενοχωρώ τις αθλήτριές μου. Είναι όμως μια δουλειά και με βοήθησε και η ψυχολόγος της ομάδας, η Μαρία Ψυχουντάκη. Οι συνεργάτες μου παίζουν τεράστιο ρόλο, με ομοψυχία στάθηκαν δίπλα μου και είπαν τη γνώμη τους που σέβομαι πάρα πολύ, η τελική επιλογή και ευθύνη όμως είναι ολοκληρωτικά δική μου. Σκέφτηκα με κριτήριο την προσφορά στην ομάδα, ποια θα μπορέσει τη δεδομένη χρονικά στιγμή να δώσει περισσότερα. Και θέλω στο σημείο αυτό να κάνω ειδική μνεία στα τρία κορίτσια που δεν είναι στην τελική 13άδα, αλλά έμειναν μέχρι το τέλος της προετοιμασίας μαζί μας: Σάντα, Ελληνιάδη, Σωτηρέλη. Έδωσαν πραγματικά τον ορισμό της ομάδας, της συμπαίκτριας, της μεγάλης αθλήτριας και σε νοοτροπία και δεν το κρύβω με συγκίνησαν πάρα πολύ. Είναι εδώ με ανιδιοτέλεια, δίνουν και την ψυχή τους και θέλω ιδιαίτερα να τις ευχαριστήσω. Ένα τεράστιο κέρδος για τις ίδιες, και για όλη την ομάδα που, για να λέγεται και να είναι ομάδα, το δείχνει μέσα από τέτοιες διαδικασίες».
Η ομοσπονδιακή τεχνικός δήλωσε 100% ικανοποιημένη από την προετοιμασία της εθνικής και, αναφερόμενη στις αντιπάλους της ελληνικής ομάδας στην Α΄ φάση του Ολυμπιακού τουρνουά, τόνισε: «Προφανώς και όλοι “κρύβουμε” πράγματα. Τα στοιχεία βεβαίως μιας ομάδας δεν αλλάζουν από τη μια στιγμή στην άλλη. Κυρίως για εμάς, που παίζουμε με ομάδες πάρα πολύ έμπειρες: ξεκινάμε με Ισπανία, ΗΠΑ, που είναι ίσως οι πλέον έμπειρες του τουρνουά, έχουμε την Ιταλία που είναι πολύ καλή και τη διοργανώτρια Γαλλία, που αναμένεται να είναι επίσης δύσκολος αντίπαλος. Όλα τα παιχνίδια στον όμιλό μας είναι φοβερά δύσκολα. Θα παίξουμε χωρίς την εμπειρία Ολυμπιακών Αγώνων, αλλά με ενθουσιασμό και πίστη για το καλύτερο».
Το μεγαλύτερο πρόβλημα για την Αλεξία Καμμένου… κρύβεται στο Ολυμπιακό Χωριό: «Αυτό που με ένοιαζε κυρίως εμένα είναι να μην έχω να ανέβω σκαλιά, αλλά θα μείνουμε στον 4ο όροφο και δεν γίνεται τίποτα. Σε ασανσέρ δεν μπαίνω ποτέ έτσι και αλλιώς, θα έχουμε όμως air condition…».
Καταλήγοντας και στην ερώτηση τι δώρο θα ήθελε να φέρει μαζί της στην επιστροφή από το Παρίσι, η έμπειρη τεχνικός έδωσε μία απρόσμενη -και άκρως συναισθηματική- απάντηση: «Μια φωτογραφία αυτής της μεγάλης ομάδας που μας οδήγησε στο Παρίσι. Να τις βλέπω να είναι χαμογελαστές και να την έχω στο δωμάτιό μου για όλη μου τη ζωή!».
