Η κρατική εταιρεία πετρελαίου της Μαλαισίας “Petroliam Nasional”, η οποία είναι πιο γνωστή ως Petronas, θέλει να επιστρέψει η Φόρμουλα Ένα στη χώρα το 2026, ύστερα από ένα «διάλειμμα» εννέα ετών, όπως αναφέρει σημερινό τηλεγράφημα του πρακτορείου Reuters, το οποίο επικαλείται τρεις πηγές με γνώση του θέματος. Η Μαλαισία φιλοξενούσε από το 1999 αγώνα της Φόρμουλα Ένα στην πίστα “Sepang International Circuit” (SIC), ωστόσο διοργάνωσε για τελευταία φορά γκραν πρι το 2017, λόγω της μείωσης των πωλήσεων εισιτηρίων και του αυξανόμενου κόστους φιλοξενίας του αγώνα.
Η Petronas εξασφάλισε τον περασμένο Οκτώβριο τα δικαιώματα ονοματοδοσίας της SIC για τρία χρόνια. Η πίστα συνεχίζει να φιλοξενεί αγώνες του MotoGP και άλλες εκδηλώσεις μηχανοκίνητου αθλητισμού. Όπως δήλωσαν οι πηγές, οι οποίες αρνήθηκαν να αποκαλύψουν την ταυτότητά τους, καθώς δεν είχαν εξουσιοδότηση να μιλήσουν στα ΜΜΕ, το σχέδιο της Petronas να επαναφέρει τον αγώνα στο καλαντάρι της Φόρμουλα Ένα αποκαλύφθηκε στη διάρκεια χθεσινής συνάντησης ανώτερων στελεχών της εταιρείας, παρουσία του προέδρου και διευθύνοντος συμβούλου, Τενγκού Μουχαμάντ Ταουφίκ Τενγκού.
Η δημοτικότητα της Φόρμουλα Ένα έχει αυξηθεί παγκοσμίως τα τελευταία χρόνια, λόγω της σειράς του Netflix “Formula 1: Drive to Survive”, αλλά και επειδή περισσότερες χώρες δίνουν «μάχη» για να φιλοξενήσουν αγώνες του πρωταθλήματος, προκειμένου να αυξήσουν την προβολή τους, να δώσουν ώθηση στον τουρισμό και να τονώσουν την οικονομία τους.
Ο Μαξ Φερστάπεν με Red Bull ήταν ο νικητής στο τελευταίο γκραν πρι της Μαλαισίας το 2017, ενώ ο Λιούις Χάμιλτον με Mercedes κατέκτησε το πρωτάθλημα οδηγών εκείνης της χρονιάς. Η Petronas είναι χορηγός της ομάδας της Mercedes από το 2010, με τη μεταξύ τους συνεργασία να έχει αποφέρει οκτώ πρωταθλήματα κατασκευαστών και επτά τίτλους οδηγών το διάστημα 2014-2021.
