Η Γαλλία «άγγιξε» και δεύτερη μεγάλη έκπληξη στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα υδατοσφαίρισης ανδρών της Ντόχα, αλλά «λύγισε» στα πέναλτι από την Κροατία, που επιστρέφει σε τελικό μετά από επτά χρόνια. Οι «χρβάτσκι» επικράτησαν 17-16 στα πέναλτι (κανονικός αγώνας 11-11), παρότι έχασαν διαφορά τριών τερμάτων στο τελευταίο οκτάλεπτο, και το Σάββατο (17/2) θα διεκδικήσουν τον τρίτο παγκόσμιο τίτλο της ιστορίας τους, απέναντι στην Ιταλία. Οι «τρικολόρ» θα παίξουν την ίδια ημέρα με την Ισπανία, αναζητώντας το παρθενικό μετάλλιό τους στη διοργάνωση.

Η Γαλλία έδειξε ξανά ότι έχει καλύψει τη διαφορά που τη χώριζε από την ελίτ και, αν οι παίκτες του Φλοράν Μπριζό ήταν λίγο πιο εύστοχοι στον παίκτη παραπάνω, θα μπορούσαν να πάρουν τη νίκη. Η Κροατία προηγήθηκε 9-6 στο τέλος της τρίτης περιόδου, αλλά οι «τρικολόρ» αντέδρασαν και ισοφάρισαν 10-10. Ο Φάτοβιτς στα 52΄΄ έδωσε προβάδισμα στους «χρβάτσκι», ο Καζ απάντησε σε παίκτη παραπάνω στα 16 δευτερόλεπτα και ο ημιτελικός οδηγήθηκε στη «ρώσικη ρουλέτα». Οι δύο ομάδες ήταν απόλυτα εύστοχες στους πρώτους πέντε γύρους, ο Μάρινιτς-Κράγκιτς διαμόρφωσε το 17-16 και ο αναπληρωματικός τερματοφύλακας Μάτε Ανιτς (και οι δύο προπονητές αντικατέστησαν κατά τη διάρκεια της διαδικασίας των πέναλτι τους βασικούς γκολκίπερ) απέκρουσε το σουτ του Καζ, χαρίζοντας στην Κροατία τη νίκη.

Τα οκτάλεπτα (με πρώτη την Κροατία): 3-2, 3-3, 3-1, 2-5
Στα πέναλτι: 6-5
Τα γκολ:
ΚΡΟΑΤΙΑ: Φάτοβιτς 4, Μάρινιτς-Κράγκιτς 4, Χάρκοφ 2, Μπούριτς 2, Ζούβελα 2, Λάζιτς, Μπίλιακα, Βουκίσεβιτς
ΓΑΛΛΙΑ: Μπουέ 4, Καζ 3, Βερνού 3, Μαριόν-Βερνού 3, Μπιορτς, Ναρντόν, Μποντεγκά

ΓΙΑΝΝΗΣ ΔΗΜΗΤΡΟΓΛΟΥ