Πολύ κρίσιμο παιχνίδι για την πρόκριση στη φάση των «16» του Euro Cup δίνει (16/11, 20:30) η ανδρική ομάδα υδατοσφαίρισης του Πανιωνίου, υποδεχόμενη στο κολυμβητήριο της Νέας Σμύρνης την Ορτίτζια, για την 4η αγωνιστική του Δ΄ ομίλου. Με συγκομιδή πέντε βαθμών στα τρία πρώτα παιχνίδια, οι «κυανέρυθροι» βρίσκονται στην τρίτη θέση, ένα βαθμό πίσω από την ιταλική ομάδα, αλλά και την Πρίμορατς Κότορ, η οποία δοκιμάζεται στην Τεργέστη απέναντι στην Τριέστε και την επόμενη εβδομάδα παίρνει… σειρά να επισκεφθεί τη Νέα Σμύρνη. Η ομάδα του Κώστα Δήμου θα επιδιώξει να πάρει ρεβάνς για την ήττα της πρεμιέρας (13-12) στις Συρακούσες και, αν τα καταφέρει, θα καταστεί φαβορί για μία από τις δύο προνομιούχες θέσεις του ομίλου που οδηγούν στην επόμενη φάση.
Βασικό ζητούμενο για τον Πανιώνιο είναι να αφήσει άμεσα πίσω του τη βαριά ήττα με 17-8 από τη Βουλιαγμένη, στο ντέρμπι του περασμένου Σαββάτου (11/11), και να συγκεντρωθεί στο καθοριστικό ευρωπαϊκό παιχνίδι. Η Ορτίτζια, από την πλευρά της, ξεκίνησε τις υποχρεώσεις της με «2 στα 2», αλλά την προηγούμενη αγωνιστική ηττήθηκε στις Συρακούσες από την Πρίμορατς (14-9) και θα προσπαθήσει να καλύψει το χαμένο έδαφος με «διπλό» στην Αθήνα. Σε σχέση με το ματς της πρεμιέρας, η ιταλική ομάδα θα έχει την ενίσχυση του εξαιρετικού σκόρερ Γιουσούκε Ινάμπα, που είχε απουσιάσει λόγω υποχρεώσεων με την εθνική Ιαπωνίας στους Πανασιατικούς Αγώνες. Ως αντίπαλος επιστρέφει στη Νέα Σμύρνη ο Γεωργιανός φουνταριστός Αντρια Μπιτάτζε, που την περσινή σεζόν αγωνίστηκε με το κυανέρυθρο σκουφάκι.
Διαιτητές της αναμέτρησης θα είναι ο Ούγγρος Αντράς Πέτικ και ο Σέρβος Βόγιν Πουτνίνκοβιτς.
Τις δικές του υποχρεώσεις στον Β΄ όμιλο της διοργάνωσης συνεχίζει και ο Απόλλων Σμύρνης, ο οποίος αντιμετωπίζει (16/11, 16:30) στην Ιταλία τη Σαβόνα. Με τρεις -οριακές- ήττες στις ισάριθμες ως τώρα αναμετρήσεις της, η «αμφίβια ταξιαρχία» έχει μόνο μαθηματικές ελπίδες πρόκρισης και για να τις διατηρήσει θα πρέπει να φύγει με νίκη από την έδρα της περσινής φιναλίστ, που διαθέτει ένα από τα ποιοτικότερα ρόστερ της διοργάνωσης. Στον αντίστοιχο αγώνα της πρεμιέρας, στο Σεράφειο, η ιταλική ομάδα επικράτησε με σκορ 12-11.
Τον αγώνα θα διευθύνουν ο Ισπανός Ξαβιέρ Μπουτς και ο Κροάτης Αντρέι Φρανούλοβιτς.
ΓΙΑΝΝΗΣ ΔΗΜΗΤΡΟΓΛΟΥ
