Ελαστικά με απολύτως ουδέτερο CO2 παράγει η Continental στο εργοστάσιό της στο Lousado της Πορτογαλίας. Το έχει πετύχει χάρη στην παραγωγή ατμού με χρήση λέβητα, που λειτουργεί εξ ολοκλήρου με ηλεκτρική ενέργεια. Η εταιρεία ελαστικών χρησιμοποιεί τόσο ηλιακή ενέργεια που παράγεται από την ίδια, όσο και ηλεκτρική ενέργεια από ανανεώσιμες πηγές από το ηλεκτρικό δίκτυο, για την παραγωγή του ατμού της. Παλαιότερα, το φυσικό αέριο ήταν η μοναδική πηγή ενέργειας για την παραγωγή ατμού στο εργοστάσιο ελαστικών στο Lousado, το οποίο είναι ένα από τα μεγαλύτερα, με ετήσια ικανότητα παραγωγής 18.000.000 ελαστικών.

Στη βιομηχανία ελαστικών, ένα μεγάλο ποσοστό της ενέργειας που καταναλώνεται χρησιμοποιείται για την παραγωγή ατμού, ο οποίος απαιτείται για τη θέρμανση των ελαστικών, μια διαδικασία γνωστή ως βουλκανισμός. Η θερμική ενέργεια μετατρέπει το ακατέργαστο καουτσούκ σε εύκαμπτο και ελαστικό καουτσούκ. Σύμφωνα με το οργανόγραμμα της εταιρείας, το 2040 θέλει να αλλάξει πλήρως τον τρόπο λειτουργίας σε όλα τα εργοστάσια ελαστικών, με διαδικασίες παραγωγής ουδέτερων εκπομπών CO2. Για να γίνει αυτό, η διαθεσιμότητα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας σε ανταγωνιστικές τιμές είναι ζωτικής σημασίας, όπως και η προετοιμασία, ώστε τα εργοστάσια να μπορούν να χρησιμοποιούν όσο το δυνατόν περισσότερη ανανεώσιμη ενέργεια.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η τοποθεσία του εργοστασίου στο Lousado επωφελείται από το γεγονός ότι ο ήλιος λάμπει κατά μέσο όρο επτά ώρες την ημέρα. Το χειμώνα, ο μέσος όρος είναι τέσσερις ώρες, όταν στο Βερολίνο ο ήλιος λάμπει μόνο για 1,8 ώρες την ημέρα το χειμώνα. Αυτό επιτρέπει την επίτευξη πλήρως εξηλεκτρισμένης και ουδέτερης σε CO2 διαδικασίας παραγωγής ελαστικών, όποτε είναι δυνατόν λόγω των εκάστοτε καιρικών συνθηκών.

Κ.Π.