Η 20ή επέτειος από την εισδοχή του εκπαιδευτικού αεροσκάφους PC-9M και του μεταγωγικού PC-12/45 της ελβετικής εταιρείας Pilatus στη βουλγαρική Πολεμική Αεροπορία εορτάστηκε σήμερα στην Αεροπορική Βάση Βραζντάμπνα, κοντά στη Σόφια. Ο πρόεδρος και Ανώτατος Διοικητής των Ενόπλων Δυνάμεων Ρούμεν Ράντεφ πέταξε, από τη θέση του πιλότου, με ένα εκπαιδευτικό νέος γενιάς PC-21.

Ο υπηρεσιακός υπουργός Άμυνας Ατάνας Ζαπριάνοφ, ο αναπληρωτής επικεφαλής των Ενόπλων Δυνάμεων αντιπτέραρχος Τσάνκο Στόικοφ και ο διοικητής της Πολεμικής Αεροπορίας υποπτέραρχος Ντίμιταρ Πετρόφ παρέστησαν επίσης στην εκδήλωση.

Μιλώντας σε δημοσιογράφους μετά την πτήση επίδειξης, ο Ράντεφ σχολίασε ότι η αποτελεσματικότητα του προγράμματος των αεροσκαφών F-16 εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη διαθεσιμότητα ενός ειδικού εκπαιδευτικού αεροσκάφους. Όπως είπε, η Πολεμική Αεροπορία χρειάζεται αυξημένη αποδοτικότητα, ευελιξία και ικανότητα να εκπαιδεύει αποτελεσματικά τους πιλότους της.

«Δέχτηκα με χαρά την πρόσκληση να πετάξω αυτό το υπέροχο εκπαιδευτικό αεροσκάφος. Λειτουργούμε την πλατφόρμα Pilatus PC εδώ και 20 χρόνια και έχουμε συγκεντρώσει χιλιάδες ώρες πτήσης», είπε. «Αυτό το στροβιλοελικοφόρο αεροσκάφος αντικατοπτρίζει τα χαρακτηριστικά ενός εκπαιδευτικού τζετ, διαθέτονας εξαιρετικό εξοπλισμό πτήσης για να προσομοιώνει αποστολές αέρος-αέρος και αέρος-εδάφους. Ο εξοπλισμός του είναι πλήρως συμβατός με εκείνον του F-16, Block 70», σημείωσε. Ο Ράντεφ εξήγησε ότι η απόκτηση και το λειτουργικό κόστος είναι σημαντικά χαμηλότερα σε σύγκριση με εκείνα των εκπαιδευτικών τζετ.

Ο Ράντεφ είπε ότι σε πολλές χώρες, όπως στη Γαλλία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Κατάρ και την Ελβετία, οι πιλότοι μεταπηδούν απευθείας από αυτό το αεροσκάφος στον χειρισμό μαχητικών αεροσκαφών. Εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του στην Πολεμική Αεροπορία της Ελβετίας.