Την άποψη ότι είναι κομβικής σημασίας η νίκη επί της Μονακό εξέφρασε ο Εργκίν Αταμάν, με δηλώσεις του ενόψει της αυριανής (11/1, 21:15) αναμέτρησης με την ομάδα από το Πριγκιπάτο στο ΟΑΚΑ για την 21η αγωνιστική της Euroleague. Ο Τούρκος τεχνικός χαρακτήρισε σημαντικό για το «τριφύλλι» το αυριανό παιχνίδι, τόνισε ότι η Μονακό «ανήκει στα φαβορί για το φάιναλ φορ», ενώ υπογράμμισε πως «αν κερδίσουμε, θα πάρουμε ένα σπουδαίο πλεονέκτημα». Επιπρόσθετα, επισήμανε ότι «σε κάθε ματς πρέπει να παίζεις σαν να είναι τελικός», δήλωσε ότι «θα είναι πολύ κρίσιμο να κρατήσουμε αυτή τη θέση και να μπούμε στα πλέι οφ ως τέταρτοι», ενώ εξέφρασε την ελπίδα πως «ύστερα από αυτό το παιχνίδι ο Παπαπέτρου θα γυρίσει στην ομάδα».
«Κάθε ομάδα είναι διαφορετική. Πιστεύω πως τακτικά η Μονακό μοιάζει με την Εφές» είπε ο Αταμάν και συνέχισε: «Έχει πολύ επικίνδυνους περιφερειακούς, όπως ο Μάικ Τζέιμς, ο Τζόρνταν Λόιντ, ο Άλφα Ντιαλό. Έχει σκόρερ και δημιουργούς, ενώ και οι ψηλοί της κάνουν καλή δουλειά στα ριμπάουντ και στην άμυνα. Κανείς δεν έχει χρόνο για να προετοιμαστεί κατάλληλα. Θα προσπαθήσουμε να κάνουμε το παιχνίδι μας. Δίχως αμφιβολία, η Μονακό είναι πιο αθλητική από την Εφές, αλλά και καλύτερη αμυντικά. Θα είναι ένα πιο σκληρό παιχνίδι. Είναι ένα σημαντικό ματς για εμάς. Νικήσαμε στην έδρα της Μονακό με σουτ στο τελευταίο δευτερόλεπτο, αλλά μιλάμε για μια ομάδα που ανήκει στα φαβορί για το φάιναλ φορ. Θα είναι κομβικό να την νικήσουμε ξανά. Αν κερδίσουμε θα πάρουμε ένα σπουδαίο πλεονέκτημα. Θα είναι ένας πολύ δύσκολος αγώνας».
Όσον αφορά τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο, ο οποίος τον χαρακτήρισε «μάστερ της ψυχολογίας», και τη βελτίωση της ομάδας τόνισε: «Έτσι είναι η Euroleague. Πρέπει κάθε παιχνίδι να το αντιμετωπίζουμε ως τελικό, γιατί στο τέλος μια νίκη μπορεί να μας κρατήσει μακριά από την τέταρτη θέση ή εκτός των πλέι οφ. Σε κάθε ματς πρέπει να παίζεις σαν να είναι τελικός. Έχουμε συγκέντρωση για κάθε παιχνίδι. Κάθε ματς είναι διαφορετικό, απέναντι σε άλλον αντίπαλο. Σίγουρα, όταν παίζουμε στο ΟΑΚΑ, η ατμόσφαιρα μας δίνει αρκετή ενέργεια και μεγάλο κίνητρο. Θέλουμε να κερδίζουμε τόσο για τους εαυτούς μας, όσο και για τον κόσμο που έρχεται εδώ να μας υποστηρίξει».
Σε ό,τι αφορά την κατάσταση των παικτών του και αν υπάρχουν νέα προβλήματα, πέραν των Λούκα Βιλντόσα και Ιωάννη Παπαπέτρου, επισήμανε: «Όχι. Φυσικά, όλοι είναι κουρασμένοι. Ξοδέψαμε αρκετή ενέργεια. Όμως, το ίδιο ισχύει και για τις άλλες ομάδες. Η Μονακό έπαιξε χθες και σήμερα είχε ταξίδι. Μέχρι στιγμής δεν έχουμε κάποιο νέο πρόβλημα. Ελπίζω πως ύστερα από αυτό το παιχνίδι ο Παπαπέτρου θα γυρίσει στην ομάδα».
Eρωτηθείς για τη χημεία που υπάρχει στο ρόστερ των «πράσινων», υπογράμμισε: «Το πιο σημαντικό είναι να “χτίσεις” καλή χημεία και πιστεύω πως αυτό έχουμε τώρα. Όλοι παίζουν για τους συμπαίκτες τους και έχουν καταλάβει τους ρόλους τους. Αυτή τη στιγμή δεν σκεφτόμαστε το μέλλον. Είμαστε μια πολύ καλή ομάδα με υψηλούς στόχους. Έχουμε πάρει ένα καλό πλεονέκτημα μέχρι στιγμής και θέλουμε να το κρατήσουμε μέχρι το τέλος της σεζόν. Είμαστε στην τέταρτη θέση και θέλουμε να τη διατηρήσουμε. Θα είναι πολύ κρίσιμο να κρατήσουμε αυτή τη θέση και να μπούμε στα πλέι οφ ως τέταρτοι».
Από πλευράς των παικτών του Παναθηναϊκού μίλησε ο Ντίνος Μήτογλου, ο οποίος τόνισε ότι οι «πράσινοι» πρέπει να εκμεταλλευθούν τη βοήθεια του κόσμου τους, αλλά και τον χρόνο ξεκούρασής τους σε σχέση με τη Μονακό, που έχει και το ταξίδι για την Αθήνα. «Πρέπει να εμπιστευτούμε το πλάνο μας. Παίζουμε στο γήπεδό μας, θα έχουμε τη βοήθεια του κόσμου μας και πρέπει να το εκμεταλλευτούμε. Η Μονακό είναι μια καλή ομάδα που θα έρθει για τη νίκη και σίγουρα θα έχει στο μυαλό της το πως κερδίσαμε εμείς στον αγώνα του πρώτου γύρου» είπε ο διεθνής φόργουορντ και συνέχισε: «Αυτό είναι το πρόγραμμα και πρέπει να ζήσουμε με αυτό. Δεν έχουμε άλλη επιλογή. Αυτό είναι το πρόγραμμα για όλες τις ομάδες. Η Μονακό έχει και ένα ταξίδι να κάνει, ενώ εμείς πρέπει να εκμεταλλευτούμε τον χρόνο ξεκούρασης που μας απομένει. Εμείς ξέρουμε ότι κάθε παιχνίδι είναι διαφορετικό. Βλέπουμε όλοι τι γίνεται σε κάθε αγωνιστική. Τα σκαμπανεβάσματα των ομάδων, αλλά και το πόσες νίκες έχουν κριθεί στον πόντο. Εμείς θέλουμε τη νίκη στην έδρα μας σε κάθε παιχνίδι. Αυτή είναι η φιλοσοφία μας και αυτό θα κάνουμε και αύριο».
Αναφερόμενος στο πως θα προσπαθήσει ο Παναθηναϊκός να… εξουδετερώσει την απειλή της Μονακό, ο 27χρονος άσος είπε «Η Μονακό είναι μια πολύ καλή ομάδα και στους ψηλούς και στουε γκαρντ. Από τον Τζέιμς, που είναι ο ηγέτης της, μέχρι και πολλούς άλλους παίκτες. Θα πρέπει αρχικά να σταματήσουμε τον Τζέιμς και στη συνέχεια να είμαστε έτοιμοι και για τους υπόλοιπους παίκτες».
Τέλος, αναφέρθηκε και στην παρουσία των φιλάθλων στο ΟΑΚΑ επισημαίνοντας: «Είμαστε πολύ χαρούμενοι με την παρουσία του κόσμου. Χτίζουμε κάτι διαφορετικό τη φετινή σεζόν και ξέρουμε ότι με τη βοήθειά του, όλοι μαζί, μπορούμε να πετύχουμε κάτι πολύ καλό».
