Ο Ηρακλής και ο Ερμής Σχηματαρίου αναμετρώνται την Παρασκευή (17/5, 17:00) στο παιχνίδι που «ανοίγει την αυλαία» του φάιναλ φορ της Α2 ανδρών στο μπάσκετ, από την οποία θα προκύψουν οι δύο ομάδες που θ’ αγωνίζονται στην Basket League την επόμενη αγωνιστική περίοδο. Από τον πρώτο χρονικά ημιτελικό, η νικήτρια ομάδα θα διατηρήσει «ζωντανό» το όνειρο της ανόδου, καθώς θα αντιμετωπίσει την Κυριακή (19/5, 16:00) τον ηττημένο του δεύτερου αγώνα της Παρασκευής (17/5) ανάμεσα σε Πανιώνιο και Μίλωνα (20:00).
Αναλυτικά, οι παίκτες του Ηρακλή και του Ερμή Σχηματαρίου δήλωσαν μία ημέρα πριν από τον πρώτο μεγάλο αγώνα του φάιναλ φορ:
ΗΡΑΚΛΗΣ
Ζήσης Σαρικόπουλος: «Αυτά τα παιχνίδια είναι νοκ άουτ για μας. Δεν είναι σειρά αγώνων, δεν υπάρχει γυρισμός. Ήταν μια γεμάτη χρονιά, μέσα στη σεζόν άλλαξαν οι στόχοι γιατί καταλάβαμε πως έχουμε το υλικό για να πετύχουμε κάτι καλό. Θα τη θυμάμαι αυτή τη σεζόν και θέλουμε να μη μείνουμε με πικρή γεύση στο τέλος, γιατί με μεγάλο κόπο φτάσαμε εδώ. Ο κόουτς έχει πολύ σημαντική συμβολή, έχει καταφέρει και μας έχει κερδίσει».
Σαράντης Μαστρογιαννόπουλος: «Ο Ερμής πήρε μια πολύ δύσκολη πρόκριση και δεν έφτασε τυχαία στο Final 4. Έχει έναν πολύ έμπειρο άνθρωπο στον πάγκο. Εμείς θα πρέπει να ελέγξουμε το παιχνίδι και να περιορίσουμε τους καλούς παίκτες του Σχηματαρίου. Ο κόουτς Αγγέλου έφερε μια νεανική αύρα στην ομάδα. Ο κόσμος ήταν δίπλα μας στα δύσκολα και το κρατάω αυτό».
Νίκος Παπαρέγκας: «Ο Ερμής είναι πολύ καλή ομάδα, δεν έφτασε τυχαία στο Final 4. Έχει έμπειρους παίκτες και καλό προπονητή. Για μας δεν είναι έκπληξη ότι έφτασε ως εδώ και θα είμαστε έτοιμοι για να τους αντιμετωπίσουμε. Ο Ηρακλής από τότε που ήρθα δίνει συνέχεια do or die παιχνίδια. Σιγά-σιγά ήρθε η πρόκριση στο Final 4 και τώρα πάμε σε δύο νοκ άουτ παιχνίδια».
Στεν Σοκ: «Τα Final 4 πάντα κρύβουν παγίδες, όλη η σεζόν κρίνεται σε ένα ή δύο παιχνίδια. Πρέπει να είμαστε απόλυτα συγκεντρωμένοι για να πετύχουμε τον στόχο μας. Στο μπάσκετ πάντα έχεις πράγματα να αποδείξεις. Έχουμε πολλά ακόμη να αποδείξουμε για να πάμε στο επόμενο επίπεδο».
Νίκολα Μαλέσεβιτς: «Δουλέψαμε πολύ για να φτάσουμε εδώ, θα πρέπει να είμαστε προσεκτικοί γιατί είναι δύο τελικοί. Πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι και ενωμένοι. Για μένα ήταν πολύ σημαντική για όλη τη σεζόν η στήριξη που μας έδωσε ο κόσμος μετά την ήττα από τον Πανιώνιο. Μετά από αυτό το παιχνίδι είδαμε ότι αν βάλεις την καρδιά σου, το κοινό θα είναι δίπλα σου. Παίξαμε καλύτερα έκτοτε και φτάσαμε ως εδώ».
Στέργιος Πράπας: «Μόνο που βλέπεις πόσος κόσμος είναι δίπλα στην ομάδα, νιώθεις πιο σημαντικός, νιώθεις ότι ανήκεις κάπου, ότι έχεις λόγο να παίξεις και να βοηθήσεις αυτόν τον σύλλογο να πετύχει».
Σινσίαρ Κάρι: «Περιμένω το Final 4 να είναι διασκεδαστικό και να υπάρχει ωραία ενέργεια. Θέλω να παίξουμε δυνατά και να δώσουμε τα πάντα για να πετύχουμε τον στόχο μας».
ΕΡΜΗΣ ΣΧΗΜΑΤΑΡΙΟΥ
Δημήτρης Γερομιχαλός: «Η ομάδα σχεδιάστηκε για να φτάσει ψηλά. Το πιστεύαμε, έφυγαν κάποιοι παίκτες στη διάρκεια της περιόδου, πολλοί δεν μας πίστεψαν, αλλά συνεχίσαμε την προσπάθεια και τα καταφέραμε στο τέλος. Πιστεύαμε ότι μπορούμε να κερδίσουμε την Ελευθερούπολη στα playoffs, θέλαμε να αποδείξουμε ότι η ομάδα μας δεν ήταν μόνο ο Ζακ Μπράιαντ, όταν έφυγε για να πάει στον Μίλωνα. Ο κόουτς έχει ζήσει τόσα πολλά σαν παίκτης και μας έκανε πολύ χαρούμενους να τον βλέπουμε να δακρύζει από συγκίνηση για μας και αυτό που καταφέραμε».
Δημήτρης Γράβας: «Είναι εμπειρία ζωής αυτή η συμμετοχή στο Final 4, μια ευκαιρία που θέλουμε να αξιοποιήσουμε. Είναι κάτι μοναδικό όταν βρίσκεσαι δύο παιχνίδια από την Α1. Πολλά παιδιά έκαναν step up και δείξαμε ποιοι είμαστε στα play in και στα playoffs. Ο Ηρακλής έχει ποιότητα και εμπειρία, αλλά δεν έχουμε τίποτα να φοβηθούμε. Τους έχουμε κερδίσει, είναι ένα παιχνίδι και όλα μπορούν να συμβούν».
Τάσος Κωστόπουλος: «Ήμασταν από τα αουτσάιντερ όλη τη χρονιά. Δείξαμε ότι μπορούσαμε να φτάσουμε ψηλά και αξίζαμε να φτάσουμε στο Final 4. Έχουμε πεισμώσει πολύ και πάμε τώρα για το μεγάλο όνειρο».
Θωμάς Ζορμπάς: «Θεωρητικά ο στόχος της ομάδας εξ αρχής δεν ήταν να φτάσουμε στο Final 4, αλλά να μπούμε στα playoffs. Καταφέραμε να μπούμε στην τετράδα, άρα τα καταφέραμε και με το παραπάνω. Ο Ηρακλής είναι δύσκολος αντίπαλος, έχει πολύ ταλέντο και θα έχει και πολύ κόσμο στο πλευρό του, αλλά θα το παλέψουμε και πιστεύω πως μπορούμε να κερδίσουμε».
Θάνος Μπολάτογλου: «Ο Ηρακλής είναι ίσως η πιο φορμαρισμένη ομάδα αυτή τη στιγμή, όπως έδειξε και με τις τέσσερις νίκες απέναντι στη Μεγαρίδα. Θεωρώ όμως πως θα είμαστε έτοιμοι, έχουμε δουλέψει σκληρά και πιστεύω πως θα έχουμε μια αξιόλογη εμφάνιση».
Γιώργος Μούντριχας: «Φάνταζε μακρινό να πάμε στο Final 4, αλλά είμαστε εδώ. Θέλουμε να το ζήσουμε και να κάνουμε το καλύτερο δυνατό».
Στέφεν Ουγκοτσούκου: «Ο Ηρακλής είναι ιστορική ομάδα και είμαστε ενθουσιασμένοι που θα τον αντιμετωπίσουμε στο Final 4. Είναι μια ομάδα με πολύ ταλέντο, αλλά κι εμείς έχουμε πολλή ποιότητα. Θεωρώ πως είμαστε έτοιμοι και θα παρουσιαστούμε ανταγωνιστικοί».
